Vulkanausbruch 2018 verantwortlich für explosionsartiges Leben 🌋

Der Ausbruch des Vulkans Kīlauea im Jahr 2018 hatte unerwartete Auswirkungen auf das marine Ökosystem in Tausenden von Kilometern Entfernung. Eine aktuelle Studie zeigt, wie Vulkanasche eine massive Phytoplanktonblüte im Nordpazifik ausgelöst hat.

Im Mai 2018 schleuderte der Kīlauea eine Aschewolke bis in acht Kilometer Höhe. Diese Partikel, vom Wind transportiert, fielen schließlich mehr als 1.900 Kilometer westlich des Vulkans in den Ozean. Satelliten verfolgten diese Verteilung, was Wissenschaftlern ermöglichte, ihre Flugbahn nachzuzeichnen.


Forscher beobachteten einen signifikanten Anstieg des Chlorophylls in dieser Region, ein Indikator für eine Phytoplanktonblüte. Diese Blüte, eine der größten jemals im Nordpazifik registrierten, wurde auf die Zufuhr von Eisen und anderen Nährstoffen durch die Vulkanasche zurückgeführt. Diese Elemente sind essentiell für das Wachstum mariner Mikroorganismen.

Die Studie, veröffentlicht im Journal of Geophysical Research: Oceans, unterstreicht die Auswirkungen von Vulkanausbrüchen auf den marinen Kohlenstoffkreislauf. Phytoplankton nimmt CO2 auf und spielt eine Schlüsselrolle in der Klimaregulierung. Seine Vermehrung kann somit den Kohlenstoffaustausch zwischen Atmosphäre und Ozean beeinflussen.

Satellitendaten ermöglichten es, den Aschefall mit dem Auftreten der Blüte zu korrelieren. Die Forscher nutzten auch Argo-Floater, um ozeanische Bedingungen zu messen. Diese Instrumente bestätigten, dass die normalerweise nährstoffarmen Gewässer durch vulkanische Ablagerungen angereichert worden waren.

Diese Entdeckung eröffnet neue Perspektiven auf die Wechselwirkung zwischen Vulkanen und marinen Ökosystemen. Wissenschaftler planen nun, zukünftige Ausbrüche zu überwachen, um deren Auswirkungen auf Phytoplankton in Echtzeit zu studieren. Ein solcher Ansatz könnte unser Verständnis natürlicher Kohlenstoffbindungsmechanismen verbessern.

Das internationale Forschungsteam besteht aus Experten für Ozeanographie und Umweltwissenschaften. Ihre Arbeit beleuchtet die Komplexität natürlicher Prozesse und deren Einfluss auf die Biosphäre. Die Ergebnisse könnten auch Implikationen für Geoengineering-Strategien zur Klimawandelabschwächung haben.

Wie fördert Vulkanasche das Phytoplanktonwachstum?

Vulkanasche enthält Mineralien und Spurenelemente wie Eisen, die für die Photosynthese essentiell sind. Wenn sie auf der Ozeanoberfläche abgelagert werden, lösen sich diese Substanzen im Wasser und werden für Phytoplankton verfügbar.

Eisen ist insbesondere in küstenfernen Meeresgebieten oft ein limitierender Faktor. Seine Zufuhr durch Asche kann daher eine rasche Vermehrung dieser Mikroorganismen auslösen. Dieses Phänomen ähnelt der Düngung von Böden in der Landwirtschaft.

Diese Wechselwirkung zwischen Vulkanen und Meeresleben zeigt, wie geologische Ereignisse Ökosysteme im großen Maßstab beeinflussen können. Sie illustriert auch die Empfindlichkeit der Ozeane gegenüber externer Nährstoffzufuhr.

Welche Rolle spielt Phytoplankton im Kohlenstoffkreislauf?

Phytoplankton absorbiert während der Photosynthese Kohlendioxid (CO2) aus der Atmosphäre. Dieser Prozess wandelt CO2 in organische Materie um und trägt so zur Reduzierung dieses Treibhausgases bei.

Wenn Phytoplankton stirbt, sinkt ein Teil dieser organischen Materie in die Tiefe und bindet damit Kohlenstoff. Dieser Mechanismus, bekannt als biologische Pumpe, spielt eine entscheidende Rolle in der Regulation des Erdklimas.

Massive Phytoplanktonblüten, wie die nach dem Kīlauea-Ausbruch beobachtete, können daher signifikante Auswirkungen auf die globale Kohlenstoffbilanz haben. Sie repräsentieren einen natürlichen Prozess der CO2-Abscheidung und -Speicherung.