Klimawandel bedroht den Zugang zu Wasser für 2 Milliarden Menschen
Die in Earth's Future veröffentlichte Studie untersucht die Auswirkungen eines globalen Temperaturanstiegs von 1,5°C auf die innertropische Konvergenzzone (ITCZ). Diese Wolkenbande nahe dem Äquator spielt eine entscheidende Rolle bei der Verteilung der tropischen Regenfälle. Eine Verschiebung der ITCZ könnte die Regen- und Trockenzeiten nachhaltig verändern.
Die Forscher nutzten Klimamodelle, um verschiedene CO2-Emissionsszenarien zu simulieren. In einigen Fällen verlagert sich die ITCZ deutlich nach Süden, was die Niederschläge in Afrika, Amazonien und Südostasien beeinträchtigt. Diese Veränderungen könnten die Landwirtschaft und Ökosysteme stören, mit erheblichen Folgen für die lokale Bevölkerung.
Die Abschwächung der atlantischen meridionalen Umwälzzirkulation (AMOC) ist ein Schlüsselfaktor in diesen Projektionen. Diese Meeresströmung, die bereits durch die Klimaerwärmung geschwächt wurde, beeinflusst direkt die Position und Intensität der ITCZ. Die Modelle deuten darauf hin, dass diese Auswirkungen in menschlichen Zeiträumen irreversibel sein könnten.
Die pessimistischsten Szenarien prognostizieren geringere Regenfälle in Zentral- und Westafrika sowie in Südostasien, während Nordostbrasilien übermäßige Niederschläge erleben könnte. Diese Störungen würden 23% der Weltbevölkerung und über 12% der Landfläche betreffen.
Richard Allan, Klimatologe an der Universität Reading, betont die Bedeutung dieser Ergebnisse trotz einiger Modellgrenzen. Er fordert, diese Projektionen aufgrund ihrer großen Auswirkungen auf die Wassersicherheit ernst zu nehmen. Norman Steinert, Hauptautor der Studie, drängt auf die Dringlichkeit, die Treibhausgasemissionen zu reduzieren, um diese Risiken zu vermeiden.
Was ist die innertropische Konvergenzzone (ITCZ)?
Die ITCZ ist eine Wolken- und Niederschlagszone, die die Erde in Äquatornähe umgibt. Sie entsteht dort, wo die Passatwinde der Nord- und Südhalbkugel zusammenfließen und warme, feuchte Luft aufsteigen lassen.
Diese Zone ist für die starken tropischen Regenfälle verantwortlich und spielt eine zentrale Rolle im globalen Klima. Ihre Position variiert leicht mit den Jahreszeiten und folgt der scheinbaren Bewegung der Sonne zwischen den Wendekreisen.
Änderungen in Position oder Intensität der ITCZ können erhebliche Auswirkungen auf die Niederschlagsmuster haben. Eine dauerhafte Verlagerung könnte in einigen Regionen zu lang anhaltenden Dürren und in anderen zu Überschwemmungen führen.
Das Verständnis der Dynamik der ITCZ ist entscheidend, um die Auswirkungen des Klimawandels auf Wasserressourcen und tropische Ökosysteme vorherzusagen.
Wie beeinflusst die AMOC das Klima?
Die AMOC ist ein System von Meeresströmungen, das warmes Wasser von den Tropen in den Nordatlantik transportiert, wo es abkühlt und in die Tiefe sinkt, bevor es nach Süden zurückkehrt. Dieses ozeanische "Förderband" verteilt Wärme weltweit.
Eine Abschwächung der AMOC, wie sie kürzlich beobachtet wurde, könnte diesen Wärmetransport stören. Dies könnte einige Regionen Europas abkühlen, während die Erwärmung in den Tropen verstärkt wird.
Die AMOC beeinflusst auch die Position der ITCZ, indem sie Temperaturkontraste zwischen den Hemisphären moduliert. Ihre Abschwächung könnte daher dazu beitragen, die tropischen Niederschlagszonen nach Süden zu verlagern.
Wissenschaftler beobachten die Entwicklung der AMOC genau, da ihre Veränderungen erhebliche und manchmal kontraintuitive Folgen für das globale Klima haben könnten.