🦕 Dieser Stegosaurus-Schädel, der vollständigste jemals entdeckte, schreibt die Geschichte neu

Ein außergewöhnlich gut erhaltener Schädel, der im Nordosten Spaniens entdeckt wurde, wirft ein neues Licht auf die Evolution der Stegosaurier. Dieser seltene Fund ermöglicht es Paläontologen, einen Teil der Geschichte dieser ikonischen Dinosaurier neu zu schreiben.

Das Exemplar, das Dacentrurus armatus zugeordnet wird, wurde in der Provinz Teruel ausgegraben, einer fossilienreichen Stätte aus dem Oberjura. Seine bemerkenswerte Erhaltung liefert bisher unbekannte anatomische Details, während Analysen eine Überarbeitung der evolutionären Beziehungen zwischen den verschiedenen Stegosaurier-Arten nahelegen.

Ein Fossil von außergewöhnlicher Seltenheit

Stegosaurier-Schädel sind extrem fragil und versteinern nur selten. Der Schädel von Riodeva, der etwa 150 Millionen Jahre alt ist, umfasst wesentliche Teile wie die Schnauze und die Schädeldecke.

Mehr als 200 Knochen begleiten diesen Fund, darunter auch juvenile Überreste. Diese Kombination ermöglicht die Untersuchung des Wachstums der Art – eine seltene Gelegenheit für diese Dinosaurier mit Rückenplatten.

Die Forscher betonen die Bedeutung dieses Schädels für das Verständnis der Anatomie und Ernährung von Dacentrurus armatus. Seine Morphologie unterscheidet sich leicht von der seiner nordamerikanischen Verwandten, was auf unterschiedliche ökologische Anpassungen hindeutet.

Ein neuer Zweig im Stammbaum der Evolution

Die Studie schlägt die Einführung einer neuen Gruppe vor, die Neostegosauria, die afrikanische, europäische und asiatische Arten zusammenfasst. Diese Klassifikation basiert auf Schädelmerkmalen anstelle von fragmentarischen postkranialen Elementen.

Die Rückenplatten und Schwanzstacheln könnten sich unabhängig in mehreren Linien entwickelt haben. Der Schädel von Riodeva hilft, diese defensiven oder sozialen Anpassungen nachzuvollziehen.

Diese Entdeckung unterstreicht die Schlüsselrolle Spaniens in der weltweiten Paläontologie. Die Ausgrabungen gehen weiter und versprechen weitere Enthüllungen über diese wenig bekannten Dinosaurier.