🦎 Eine riesige Echse, typischer Monstersaurus aus der Tolkien-Welt, in... einem Museum entdeckt
Die Forscher entdeckten dieses neue Mitglied der Monstersaurus-Familie in den Sammlungen des Naturkundemuseums von Utah. Die Skelettfragmente, obwohl unvollständig, ermöglichten die Rekonstruktion eines Teils seiner Anatomie und Lebensweise. Diese Echse, deren Name von einem Tolkien-Charakter inspiriert ist, teilte ihren Lebensraum mit anderen Arten großer Echsen.
Künstlerische Rekonstruktion von Bolg amondol, dargestellt beim Plündern eines Nests eines Oviraptorosaurus-Dinosauriers im üppigen Lebensraum der Kaiparowits-Formation.
Credit: Cullen Townsend
Die Studie, veröffentlicht in The Royal Society, beleuchtet das einzigartige Ökosystem Utahs vor 76 Millionen Jahren. Bolg amondol lebte neben mehreren anderen Echsenarten, was auf eine stabile und ressourcenreiche Umwelt hinweist. Diese Entdeckung unterstreicht auch die Bedeutung von Museumssammlungen für die Paläontologie.
Der Name Bolg amondol, inspiriert von Tolkiens elbischer Sprache, spiegelt das goblinähnliche Aussehen dieser Echse wider. Die Forscher nutzten Schädel-, Gliedmaßen- und Osteodermenfragmente, um diese neue Art zu identifizieren. Diese Elemente, obwohl fragmentarisch, lieferten wertvolle Informationen über die Anatomie und Evolution der Monstersaurier.
Diese Entdeckung eröffnet neue Perspektiven auf die Biodiversität der Riesenechsen der späten Kreidezeit. Sie zeigt auch, dass ähnliche Arten auf beiden Seiten des alten Kontinents Laramidia existierten, was auf gemeinsame Migrationsmuster bei Landwirbeltieren hindeutet.
Größenvergleich zwischen dem Holotyp-Exemplar von Bolg amondol und einem modernen Gila-Monster (Heloderma suspectum, rechts). Gold: Erhaltene Skelettelemente. Hellgrau: Rekonstruierte Elemente. Dunkelgrau: Fehlende Teile, basierend auf öffentlich verfügbaren CT-Scans.
Credit: Natural History Museum of Utah/Bureau of Land Management
Was ist ein Monstersaurus?
Monstersaurier sind eine Familie von Echsen, die durch ihre große Größe und spitzen Zähne charakterisiert sind. Sie besitzen auch Osteoderme, knöcherne Platten in ihrer Haut, die eine schützende Rüstung bilden.
Diese Echsen, zu deren modernen Vertretern das Gila-Monster gehört, haben eine Evolutionsgeschichte, die über 100 Millionen Jahre zurückreicht. Ihr Fossilbericht ist jedoch lückenhaft, was jede neue Entdeckung entscheidend macht.
Bolg amondol, mit einer Länge von drei Fuß, ist ein Beispiel für die Vielfalt der Monstersaurier. Seine Entdeckung hilft, Lücken in unserem Verständnis ihrer geografischen Verbreitung und Evolution zu schließen.
Monstersaurier spielten wahrscheinlich eine Schlüsselrolle in ihren Ökosystemen, indem sie als Räuber kleiner Beutetiere agierten. Ihre Studie bietet Einblicke in die ökologischen Dynamiken der Vergangenheit.
Wie informieren uns Fossilien über alte Ökosysteme?
Fossilien wie die von Bolg amondol sind Fenster in vergangene Ökosysteme. Sie offenbaren nicht nur die Existenz von Arten, sondern auch ihre Interaktionen und ihre Umwelt.
Die Präsenz mehrerer großer Echsenarten in der Kaiparowits-Formation deutet auf ein reiches und vielfältiges Ökosystem hin. Dies weist auf eine Fülle von Ressourcen und ökologischen Nischen hin.
Fossilien ermöglichen es auch, Migrationen und Verbindungen zwischen Kontinenten nachzuvollziehen. Bolg amondol teilt Merkmale mit asiatischen Arten, was gemeinsame Verbreitungsmuster offenbart.
Schließlich unterstreicht die Erforschung von Fossilien die Bedeutung des Schutzes paläontologischer Stätten. Diese Entdeckungen hängen oft vom Schutz öffentlicher Ländereien und Museumssammlungen ab.