Mit seinem dicken Fell und den langen Schnurrhaaren ähnelt der Binturong einer Kreuzung zwischen einem Bären und einer Katze. Ursprünglich stammt er aus den tropischen Wäldern Südostasiens und verbringt die meiste Zeit in den Bäumen, wo er sich trotz seines massigen Körpers überraschend agil bewegt.
Eines der bemerkenswertesten Merkmale des Binturongs ist sein Geruch nach gebuttertem Popcorn. Dieser besondere Duft entsteht durch 2-Acetyl-1-pyrrolin, eine Verbindung, die auch beim Kochen von Mais oder Brot freigesetzt wird. Die Drüsen unter dem Schwanz des Tieres produzieren diese Substanz, die zur Markierung seines Reviers dient.
Der Binturong ist ein ausgezeichneter Kletterer, dank seines Greifschwanzes, der wie ein fünftes Gliedmaß wirkt. Diese Anpassung ermöglicht es ihm, sich mühelos in den Bäumen zu bewegen, wo er den größten Teil seines Lebens verbringt. Als Einzelgänger und nachtaktives Tier kommuniziert er hauptsächlich durch Laute und Geruchsmarkierungen.
Männliche Binturongs produzieren einen konzentrierteren Geruch als Weibchen, was eine Rolle bei der sexuellen Selektion spielen könnte. Eine 2016 in PubMed veröffentlichte Studie legt nahe, dass dieses Merkmal den Männchen hilft, ihre Anwesenheit und ihren Hormonstatus den Weibchen zu signalisieren.
Der Greifschwanz des Binturongs dient als fünftes Gliedmaß zum Greifen von Ästen.
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Trotz ihres robusten Aussehens sind Binturongs sensible Tiere, die eine Reihe von Emotionen durch Lautäußerungen ausdrücken können. Sie schnurren, wenn sie zufrieden sind, oder schreien und zischen bei Angst oder Ärger.
Wie nutzt der Binturong seinen Schwanz?
Der Schwanz des Binturongs ist greiffähig, was bedeutet, dass er Gegenstände wie Baumäste greifen und halten kann. Diese Anpassung ist unter fleischfressenden Säugetieren selten.
Indem er seinen Schwanz wie ein fünftes Gliedmaß einsetzt, kann sich der Binturong geschickt in den Bäumen bewegen. Dies ermöglicht es ihm, Bereiche zu erreichen, die für andere Tiere seiner Größe unzugänglich sind.
Der Schwanz spielt auch eine Rolle für das Gleichgewicht des Tieres und hilft ihm, sich bei seinen nächtlichen Bewegungen zu stabilisieren. Diese Eigenschaft ist entscheidend für ein Tier, das den größten Teil seines Lebens in den Bäumen verbringt.
Die Entwicklung eines Greifschwanzes beim Binturong zeigt, wie sich Arten an ihre ökologische Nische anpassen, indem sie einzigartige Merkmale entwickeln, um in spezifischen Umgebungen zu überleben.