🐝 Bienen revoltieren gegen ihre Königin: Warum?

In den Bienenstöcken der Honigbienen ereignet sich regelmäßig ein erstaunliches Phänomen: Die Arbeiterinnen können sich gegen ihre eigene Königin wenden, um sie zu ersetzen, wenn sie sie für zu schwach halten. Diese Praxis, genannt Supersedur, spielt eine Schlüsselrolle für das Überleben wilder Kolonien, stellt aber für die moderne Imkerei Probleme dar, wo die Stabilität der Bienenstöcke für die Bestäubung von Kulturpflanzen und die Honigproduktion entscheidend ist.

Forscher der University of British Columbia entdeckten, dass Virusinfektionen oft der Auslöser für diese Revolten sind. Bei der Untersuchung infizierter Königinnen stellten sie fest, dass deren Eierstöcke schrumpften, was ihre Fähigkeit, Eier zu legen, erheblich reduzierte. Eine gesunde Königin kann bis zu 3.200 Eier pro Tag legen und übertrifft damit ihr eigenes Körpergewicht, aber eine kranke Königin sieht ihre Produktion einbrechen. Dieser Fruchtbarkeitsrückgang geht mit einer verringerten Produktion von Methyloleat einher, einem Pheromon, das normalerweise die Loyalität der Arbeiterinnen aufrechterhält.


Wenn der Methyloleat-Spiegel sinkt, nehmen die Arbeiterinnen diese Abnahme als Warnsignal wahr. Sie beginnen dann, eine neue Königin in speziellen, erdnussförmigen Zellen, sogenannten Supersedur-Zellen, heranzuziehen. Diese kollektive Koordination ermöglicht es dem Volk, eine versagende Anführerin schnell zu ersetzen, aber in von Imkern bewirtschafteten Stöcken kann dieser Prozess zu Unterbrechungen in der Eiablage führen, die Bevölkerungszahl des Volkes schwächen und die Bestäubungsaktivitäten reduzieren.

Imker berichten seit Jahren, dass das Versagen von Königinnen eine Hauptursache für Winterverluste ist. Virusinfektionen, die oft durch Varroa-Milben verbreitet werden, stören das chemische Gleichgewicht des Bienenstocks. Um diesem Problem entgegenzuwirken, testeten die Forscher Mischungen aus synthetischen Pheromonen, einschließlich Methyloleat. In Feldversuchen waren Kolonien, die diese Ergänzung erhielten, viel weniger geneigt, neue Königinnen heranzuziehen, was eine potenzielle Lösung zur Stabilisierung der Völker während kritischer Perioden bietet.

Obwohl es derzeit keine direkte Behandlung gegen Viren in Bienenstöcken gibt, kann ein besseres Management der Parasiten den Königinnen eine bessere Chance geben, gesund zu bleiben. Bienen bestäuben etwa ein Drittel der weltweiten Nutzpflanzen, was ihr Wohlergehen für die Ernährungssicherheit und die Ökosysteme wichtig macht.

Die Auswirkungen der Varroa-Milbe auf die Bienengesundheit

Varroa-Milben sind externe Parasiten, die sich am Körper der Bienen festhalten und sich von ihrer Hämolymphe ernähren, dem Äquivalent von Blut bei Insekten. Diese Parasiten schwächen die Bienen, indem sie ihnen verschiedene pathogene Viren übertragen.

Unter diesen Viren zielen einige spezifisch auf die Fortpflanzungsorgane der Königinnen ab und verursachen eine Atrophie der Eierstöcke. Diese Schädigung verringert die Legeleistung und stört die Produktion der Königinnenpheromone.

Daher müssen Imker rigorose Bekämpfungsstrategien einsetzen, wie die Verwendung von Akariziden oder biologischen Methoden, um die Varroa-Populationen auf einem akzeptablen Niveau zu halten und die allgemeine Gesundheit des Bienenstocks zu schützen.