🛠️ Diese Entdeckung von 2,75 Millionen Jahre alten Werkzeugen erschüttert unser Wissen über die Menschen

Das Ostufer des Turkana-Sees in Kenia bewahrt eine der ältesten Beispiele technologischer Weitergabe. An diesem Fundort namens Namorotukunan erzählen Steinwerkzeuge eine viel längere Geschichte als erwartet, die sich über mehrere hunderttausende Jahre erstreckt.

Die ausgegrabenen Artefakte, bearbeitete Geröllsteine und charakteristische scharfe Abschläge des Oldowan, bilden eine bemerkenswerte archäologische Abfolge. Ihre Präsenz ist in drei verschiedenen geologischen Schichten nachgewiesen, die auf 2,75, 2,58 bzw. 2,44 Millionen Jahre datiert werden. Diese Wiederholung bezeugt eine ununterbrochene Weitergabe von Know-how und nicht nur isolierte Herstellungsepisoden. Die über einen so langen Zeitraum beobachtete technische Kohärenz offenbart eine bereits fest etablierte kulturelle Tradition.

Eine technische Meisterschaft mit langer Tradition

Die detaillierte Analyse von mehr als 1200 Werkzeugen hat eine rigorose Auswahl der Rohmaterialien aufgezeigt. Die Hominini bevorzugten feinkörnige Gesteine wie Chalzedon, deren vorhersehbarer Bruch scharfe und langlebige Schneiden ermöglichte. Diese vorausschauende Materialauswahl demonstriert ein intuitives Verständnis der Steineigenschaften, eine Form angewandter geologischer Kompetenz. Die Standardisierung der Schlagmethoden weist auf soziales Lernen hin, das für die Bewahrung des Wissens über tausende Generationen entscheidend war.

Die Funktion dieser Werkzeuge wurde durch die Untersuchung von Gebrauchsspuren und Rückständen präzisiert. Sie bildeten ein vielseitiges Werkzeugsortiment, das für das Zerlegen von Tierkadavern und die Bearbeitung von Pflanzen verwendet wurde. Die Entdeckung von Schnittspuren an fossilen Knochen, die mit den Werkzeugen assoziiert sind, bestätigt die Erweiterung des Nahrungsspektrums. Der durch diese Technologie ermöglichte Zugang zu Fleisch stellte einen entscheidenden ernährungsphysiologischen Vorteil für diese Populationen dar.

Die Langlebigkeit dieser Steinindustrie steht im Gegensatz zur Vorstellung sporadischer und schnell vergessener Innovationen. Sie zeichnet das Bild von Gruppen, die trotz einer sich wandelnden Umwelt zu einer Form von Beständigkeit in der technischen Ausführung fähig waren. Diese kulturelle Stabilität über einen so langen Zeitraum legt nahe, dass die Fähigkeit, Technologie zu schaffen, zu nutzen und weiterzugeben, eine viel ältere Eigenschaft ist als gemeinhin angenommen.

Eine sich wandelnde Landschaft und technologische Anpassung

Der Umweltkontext dieser Epoche wurde mittels einer Palette geochemischer und sedimentologischer Methoden rekonstruiert. Die Forscher analysierten vulkanische Asche, in Sedimenten gespeicherte magnetische Signale und pflanzliche Mikrofossilien. Die Landschaft des Turkana-Beckens durchlief tiefgreifende Veränderungen, die zwischen feuchten Phasen und Perioden starker Trockenheit schwankten, geprägt von der Ausbreitung von Savannen und brandanfälligen Grasländern.

Angesichts dieser klimatischen Instabilität war die Antwort der Hominini nicht biologisch, sondern technologisch. Während sich die Vegetation und die Ressourcen radikal veränderten, blieb ihre Methode der Werkzeugherstellung unverändert. Diese Widerstandsfähigkeit durch Werkzeuge ermöglichte es ihnen, sich anzupassen, ohne neue physische Fähigkeiten entwickeln zu müssen. Die Technologie diente als Puffer gegen Umweltunwägbarkeiten und gewährleistete einen zuverlässigen Zugang zu Nahrung.

Diese Entdeckung verschiebt das Datum des Auftretens einer kontinuierlichen technologischen Tradition erheblich nach hinten. Sie zeigt, dass Hominini mit noch bescheidener Gehirngröße, die vor der Entstehung der Gattung Homo lebten, bereits ausgefeilte kognitive und soziale Fähigkeiten beherrschten. Die Herstellung und nachhaltige Nutzung von Werkzeugen scheint somit ein sehr früher Schlüsselfaktor in der menschlichen Evolution gewesen zu sein, lange vor der oft als Auslöser betrachteten Gehirnexpansion.