🐊 Der "Dinosaurier-Killer" nun ausgestellt

Besucher eines Museums in Georgia (USA) haben nun die Gelegenheit, einem Raubtier gegenüberzustehen, das so gewaltig war, dass es Dinosaurier angriff.

Bei dem Tier handelt es sich um Deinosuchus schwimmeri, einen riesigen Krokodilverwandten, der vor etwa 80 Millionen Jahren im Osten der USA lebte. Seine beeindruckende Größe, die an die Länge eines Busses heranreichen konnte, machte ihn zu einem der Hauptjäger in seinem Ökosystem während der Oberkreide. Zu seiner Beute gehörten wahrscheinlich verschiedene Dinosaurier, was ihm den eindrucksvollen Spitznamen "Dinosaurier-Killer" einbrachte.


Die Anfertigung dieses lebensgroßen Skeletts ist das Ergebnis einer Zusammenarbeit zwischen dem Tellus Science Museum und einem auf Paläontologie spezialisierten Unternehmen. Zwei Jahre lang arbeiteten Experten mit hochauflösenden 3D-Scans von Fossilien, um eine originalgetreue Replik zu konstruieren. Dieser technische Ansatz ermöglicht eine präzise Visualisierung der Anatomie dieser Kreatur und bietet so ein umfassenderes Bild von ihrem Aussehen und ihrer Struktur.

Hinter diesem Projekt steht Dr. David Schwimmer, ein Forscher, dessen Arbeit sich über mehr als vierzig Jahre erstreckt. Seine Ausgrabungen, finanziert von Institutionen wie National Geographic, führten zur Entdeckung zahlreicher fossiler Exemplare. Diese Funde sind heute in renommierten Museen aufbewahrt, und seine Studien haben wesentlich zum Verständnis des Lebens in der Oberkreide in dieser Region beigetragen.


Für die Pädagogen des Tellus Museum stellt diese Replik ein erstklassiges Lehrmittel dar. Sie ermöglicht es den Besuchern, insbesondere Schülern, die Größenordnung und Präsenz dieser ausgestorbenen Tiere konkret zu begreifen. Die Kreatur persönlich zu sehen, verleiht den wissenschaftlichen Beschreibungen eine greifbare Dimension und macht das Lernen immersiver und einprägsamer.

Die offizielle Anerkennung dieser Art, die zu Ehren Schimmers benannt wurde, wurde in einer 2020 im Journal of Vertebrate Paleontology veröffentlichten Studie formalisiert. Diese Arbeit fasst Jahrzehnte der Forschung zusammen und bestätigt die Bedeutung der Beiträge des Paläontologen.

Die Umwelt der Oberkreide in Nordamerika

Vor etwa 100 bis 66 Millionen Jahren, in der Periode der Oberkreide, herrschte ein generell warmes Klima, und flache Meere bedeckten Teile Nordamerikas. Die Küstenregionen und Überschwemmungsebenen beherbergten eine bemerkenswerte Vielfalt an Leben, mit Dinosauriern, fliegenden Reptilien und großen Krokodilverwandten wie Deinosuchus. Diese Ökosysteme waren reich an Ressourcen und begünstigten das Auftreten großer Raubtiere.


Die Geografie jener Zeit unterschied sich von der heutigen, mit Kontinenten, die sich gerade trennten, und einem höheren Meeresspiegel. Die Gebiete, in denen Deinosuchus lebte, entsprachen Umgebungen wie Mündungsgebieten oder Sümpfen, die sowohl terrestrische als auch aquatische Beute boten. Diese Lebensräume ermöglichten es solchen Giganten, effektiv zu jagen und dabei das Wasser als Überraschungselement zu nutzen.

Die Flora wurde von aufblühenden Blütenpflanzen sowie Nadelbäumen und Farnen dominiert. Diese Vegetation bot Nahrung und Schutz für viele Pflanzenfresser, die wiederum Räuber anzogen.

Die Erforschung dieser alten Umwelt hilft zu verstehen, wie sich Arten an klimatische und geologische Veränderungen anpassen. Die in diesen Sedimentablagerungen gefundenen Fossilien enthüllen Details über Klima, Wassertemperatur und sogar Jahreszeiten.