Der Mount Mayon ist berühmt für seinen fast perfekten Kegel, aber auch für seine große geologische Instabilität. Während er an diesem Abend glühende Lavaströme ausspuckte, erhellte sich plötzlich der Himmel. Diese zeitliche Koinzidenz zwischen einem magmatischen Zorn aus den Tiefen der Erde und einem Eindringling aus den Weiten des Sonnensystems bleibt ein Ereignis von absoluter Seltenheit.
Der betreffende Meteor war das, was Astronomen einen Boliden nennen – eine besonders große und helle Sternschnuppe. Sein außergewöhnlich leuchtender smaragdgrüner Farbton deutet auf eine hohe Konzentration von Metallen wie Nickel und Magnesium hin. Beim Eindringen in die Atmosphäre mit hoher Geschwindigkeit verdichtete die Reibung die Luft, erhöhte die Temperatur drastisch und führte zu einer explosiven thermischen Desintegration.
Angesichts der Bilder glaubten viele Internetnutzer zunächst an einen direkten Einschlag an den Flanken des Vulkans. Die philippinische Raumfahrtagentur korrigierte diese Wahrnehmung jedoch schnell. Der Bolid zerfiel tatsächlich in mehreren Dutzend Kilometern Höhe. Hätte das Objekt den Boden erreicht, hätten die seismischen Sensoren der Region sofort deutlich unterscheidbare Erschütterungen aufgezeichnet.
Für Wissenschaftler ist eine solche visuelle Aufzeichnung ein echter Glücksfall. Zwei Live-Videostreams überwachten die anhaltende Eruptionsaktivität des Mount Mayon genau zum Zeitpunkt des kosmischen Blitzes. Diese zufälligen Daten bieten eine einzigartige Gelegenheit, die Flugbahn des Meteors durch Triangulation zu analysieren. Sie ermöglichen es auch, die Streuung seines Lichts durch die Vulkanaschewolke zu untersuchen.