🦂 Der größte je entdeckte Skorpion: Über einen Meter lang
In Großbritannien wurden die Fossilien von Praearcturus gigas fälschlicherweise einem riesigen Krebstier zugeordnet. Dank neuer Analysen haben Wissenschaftler endlich bewiesen, dass es sich tatsächlich um einen Skorpion handelt. Seine Scheren waren 16 Zentimeter lang und sein Körper über einen Meter, was ihn zum größten je bekannten Skorpion macht.
Rekonstruktion von Praearcturus gigas.
Bildnachweis: Franz Anthony
Dieser Riese lebte zu Beginn des Devons, als das Leben an Land noch in den Kinderschuhen steckte. Er beherrschte die Überschwemmungsebenen und jagte sowohl an Land als auch im Wasser. Laut Richie Howard, Hauptautor der Studie, erklärt sich diese außergewöhnliche Größe durch das Fehlen konkurrierender großer Raubtiere.
Die Identifizierung wurde durch ein besser erhaltenes Fossil namens Eramoscorpius ermöglicht, das in Kanada gefunden wurde. Ebenso wie dieses besitzt Praearcturus ein verlängertes Brustbein mit einer Rinne, ein charakteristisches Merkmal von Skorpionen. Dieses anatomische Detail zerstreute alle Zweifel.
Die fossilen Fragmente von Portishead deuten darauf hin, dass die Art mindestens 40 Millionen Jahre überlebt hat, aber weitere Belege sind nötig, um die Rätsel dieses außergewöhnlichen Raubtiers zu lüften.
Bildnachweis: Bild adaptiert von PeerJ (2024).
DOI: 10.7717/peerj.18557
Die Besiedlung des Landes durch Gliederfüßer
Im Devon verließ das Leben langsam die Ozeane. Die ersten landlebenden Gliederfüßer waren klein, aber einige, wie Praearcturus, erreichten gigantische Ausmaße. Dieses Phänomen erklärt sich durch das Fehlen von Wirbeltier-Raubtieren an Land.
Diese Tiere mussten jedoch zum Fressen oder zur Fortpflanzung ins Wasser zurückkehren. Die Fossilien zeigen, dass Praearcturus seitliche Auswüchse namens Epimeren besaß, ähnlich denen von Krabben, die zum Schwimmen nützlich waren. Er führte also ein amphibisches Leben.