🐜 SĂ€ugetiere haben sich in ihrer Geschichte zwölfmal zu Ameisenfressern entwickelt

Veröffentlicht von Adrien,
Quelle: Evolution
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SĂ€ugetiere haben in den letzten 100 Millionen Jahren erstaunliche ErnĂ€hrungsgewohnheiten entwickelt. Eine aktuelle Studie beleuchtet extreme Anpassungen, um sich ausschließlich von Ameisen und Termiten zu ernĂ€hren.

Diese in Evolution veröffentlichte Forschung zeigt, dass SÀugetiere seit Beginn des KÀnozoikums mindestens zwölfmal unabhÀngig voneinander diese spezialisierte ErnÀhrungsweise entwickelt haben. Es handelt sich um unabhÀngige Entwicklungen bei nicht verwandten Arten zu verschiedenen Zeitpunkten.


Illustrationsbild Pixabay

Wissenschaftler fĂŒhren diese konvergente Evolution auf die massive Ausbreitung von Ameisen- und Termitenkolonien zurĂŒck, insbesondere nach dem Aussterben der Dinosaurier.

Die Forscher haben ErnÀhrungsdaten von 4.099 SÀugetierarten zusammengestellt, die die Vielfalt der ErnÀhrungsweisen in der SÀugetierwelt zeigen.

Die Studie belegt, dass myrmekophage SĂ€ugetiere einen unersĂ€ttlichen Appetit teilen und tĂ€glich Tausende von Insekten verzehren mĂŒssen, um zu ĂŒberleben. Diese ErnĂ€hrungs-Spezialisierung scheint ein Einbahnweg zu sein, mit wenig Diversifizierung nach ihrer Übernahme.

Ameisen und Termiten machen heute einen bedeutenden Teil der globalen Biomasse aus. Ihre HĂ€ufigkeit hat die Evolution vieler Arten beeinflusst und einige dazu gebracht, sich auf diese Insekten als Nahrungsgrundlage zu spezialisieren. Diese Strategie, obwohl riskant, könnte Vorteile gegenĂŒber KlimaverĂ€nderungen bieten.


Ein phylogenetischer Baum der SĂ€ugetiere mit Farben, die die ErnĂ€hrungsweise lebender Arten und ihrer Vorfahren darstellen; Silhouetten myrmekophager SĂ€ugetiere umgeben den Baum. Ein eingefĂŒgtes Diagramm oben rechts zeigt die ÜbergĂ€nge zwischen den ErnĂ€hrungszustĂ€nden.
Bildnachweis: Vida, Calamari, & Barden / NJIT


Was ist Myrmekophagie?


Myrmekophagie bezeichnet die spezifische ErnĂ€hrungsweise, bei der sich Tiere hauptsĂ€chlich oder ausschließlich von Ameisen und Termiten ernĂ€hren. Dieses Fressverhalten ist bei mehreren SĂ€ugetier-, Vogel- und sogar Reptilienarten zu beobachten.

Myrmekophage Arten haben morphologische und physiologische Anpassungen entwickelt, um diese Insekten zu fangen und zu verdauen. Zu diesen Anpassungen gehören lange klebrige Zungen, spezialisierte Krallen zum Graben und Verdauungssysteme, die Chitin, einen Hauptbestandteil des Insektenexoskeletts, verarbeiten können.

Diese ErnĂ€hrungsweise ist besonders energieaufwendig, da Ameisen und Termiten nĂ€hrstoffarm sind. Myrmekophage Tiere mĂŒssen daher tĂ€glich enorme Mengen verzehren, um ihren Energiebedarf zu decken.

Die Myrmekophagie ist ein Beispiel fĂŒr konvergente Evolution, bei der nicht verwandte Arten Ă€hnliche Merkmale als Reaktion auf gemeinsame SelektionsdrĂŒcke entwickeln.