Sie macht das Bett besser 🛏️

Wann machst du dein Bett? Morgens nach dem Aufwachen? Wenn du ein Schimpanse wärst – unser nächster genetischer Verwandter, mit dem wir etwa 99 % unserer DNA teilen –, würdest du es wahrscheinlich in der Abenddämmerung tun, kurz bevor du einschläfst. Primatologen nennen dies "Nestbau".


In den Bäumen verdrehen, brechen und verflechten Schimpansen Äste zu einem Kreis und polstern das Nest dann mit Zweigen und Blättern aus. Bei Sonnenuntergang klettern sie über den Rand, machen es sich bequem, schließen die Augen und schlafen bis zum Morgengrauen. Sie bauen auch oft tagsüber Nester, Orte, an denen sie sich ausruhen, spielen, sich pflegen und essen können.

Es ist ein integraler Bestandteil des Lebens von Schimpansen. Wie andere Arten von Menschenaffen tun sie dies seit Millionen von Jahren, um sicherzustellen, dass sie einen sicheren Ort haben, um Zeit zu verbringen. Je besser sie sich ausruhen und schlafen, desto mehr Energie haben sie und desto besser kann ihr Gehirn zukünftige Aufgaben speichern und verarbeiten.

Aber hier ist die interessante Tatsache: Wie bei vielen Menschen scheint es bei Schimpansen geschlechtsspezifische Unterschiede beim Nestbau zu geben: Weibchen bauen häufiger Nester als Männchen, und das schon in jüngerem Alter. Dies zeigt, dass sie unabhängiger und früher im Leben sind.


Dies ist eine der Schlussfolgerungen einer neuen Studie, die von der kanadischen Primatologin Iulia Bădescu, außerordentliche Professorin für Anthropologie an der Universität Montreal, mitgeleitet wurde. Sie hat einen Großteil ihrer Karriere der Erforschung von Schimpansen im Kibale-Nationalpark in Uganda gewidmet, einem der wichtigsten Lebensräume dieser Art weltweit.

Die Studie, deren Ergebnisse im American Journal of Primatology veröffentlicht wurden, wurde von einem Team von Anthropologen der UdeM, der Universität Toronto und der Yale University verfasst. Die Erstautorin, Tara Khayer, war damals Bachelorstudentin in Biologie an der UdeM und setzt dort nun ihr Masterstudium in Biochemie fort.

Untersuchung von 72 Schimpansen

Die Forscher untersuchten den Bau von Tagesnestern bei 72 wilden Jungschimpansen in den Jahren 2013-2014 und dann 2018 in einem Bereich des Nationalparks namens Ngogo.

Das Team von Iulia Bădescu bewertete die Auswirkungen von Alter, Geschlecht und mütterlicher Parität (die Anzahl der Male, die eine Schimpansenmutter Junge aufgezogen hat) auf die Wahrscheinlichkeit, dass ein Junges ein Nest baut. Es untersuchte auch die Häufigkeit (Anzahl pro Stunde) und die Dauer des Nestbaus durch die Jungen.

Im Vergleich zu jüngeren Schimpansen waren ältere Jungtiere eher in der Lage, Nester zu bauen, und taten dies häufiger, was die Beobachtungen der Primatologen bestätigt: Der Nestbau erfordert Lernen von frühester Kindheit an und eine bestimmte körperliche Entwicklungsstufe, um Baumäste zu handhaben.

Besonders bedeutsam war die Erkenntnis des Teams, dass junge Weibchen produktiver beim Nestbau waren als Männchen, was andere entwicklungsbezogene Marker bestätigt, die darauf hindeuten, dass Weibchen in bestimmten Schimpansengemeinschaften in jüngerem Alter als Männchen Unabhängigkeit von ihrer Mutter erreichen.

Variationen nach Alter und Geschlecht

"Die Wahrscheinlichkeit und die allgemeine Häufigkeit des Baus von Tagesnestern bei Schimpansenbabys variierte je nach Alter und Geschlecht", erklärt Tara Khayer. "Ältere Babys und Weibchen bauten eher Nester und taten dies häufiger als jüngere Babys und Männchen."

Unter den Jungtieren, die mindestens einmal beim Nestbau beobachtet wurden, waren Häufigkeit und Dauer ähnlich, unabhängig von Alter, Geschlecht oder mütterlicher Parität, was darauf hindeutet, dass es wenig individuelle Unterschiede in der Entwicklung der Nestbaufertigkeiten gab, sobald die Jungtiere damit begannen.

Die neue Studie bestätigt frühere Studien, die zeigen, dass Schimpansen über vier Jahren mehr Nester zum Ausruhen bauen als jüngere, was bedeutet, dass Nester bei älteren Tieren eine funktionale Rolle für den Schlaf erfüllen, bei Jungtieren aber eher zum Spielen und Erkunden der Umgebung genutzt werden können.

"Der Nestbau stellt auch eine Form des Werkzeuggebrauchs dar, da Schimpansen Äste und andere Materialien in ihrer Umgebung manipulieren müssen, um ihr Nest zu bauen", erwähnt Tara Khayer. "Genau wie das Knacken von Nüssen mit Steinen oder das Fangen von Ameisen mit Stöcken erfordert der Nestbau eine gute Nutzung ihrer Umgebung."

Was bedeutet das für uns?

"Menschen schlafen auch in Betten", bemerkt Iulia Bădescu, "es gibt also interessante evolutionäre Implikationen. Die Untersuchung, wie Schimpansen von klein auf lernen, Nester zu bauen, hilft uns besser zu verstehen, wie sich alle Hominiden, einschließlich uns, entwickeln und neue Fähigkeiten erwerben."