Das Südpol-Aitken-Becken zeigt sich als blaue Zone in der Mitte dieses Falschfarbenbildes.
Crédit: NASA/GSFC/Universität von Arizona
Die dunkle Seite des Mondes weist sehr unterschiedliche Merkmale im Vergleich zur sichtbaren Seite auf. Der Großteil dieser Region ist frei von den basaltischen Ebenen, bekannt als Meere, die etwa ein Drittel der sichtbaren Seite bedecken. Dies wirft Fragen über die geologischen Kräfte, die dort wirken, auf.
Chang'e 6 wurde vom Weltraumbahnhof Wenchang in China gestartet und zielt darauf ab, im Apollo-Krater innerhalb des Südpol-Aitken-Beckens zu landen, einem der größten Einschlagkrater im Sonnensystem. Diese Mission ist von grundlegender Bedeutung, da sie Licht auf dunkle Bereiche der Mondgeschichte werfen könnte, einschließlich der primitiven Bedingungen des Mondes und der massiven Einschläge, die er und die Erde vor mehreren Milliarden Jahren erlebt haben.
Diese komplexe Mission umfasst vier Hauptkomponenten: einen Mondorbiter, einen Lander, ein Aufstiegsfahrzeug und ein Rückkehrmodul zur Erde. Der Lander soll etwa 2 Kilogramm Mondmaterial sammeln, sowohl von der Oberfläche als auch in tieferen Schichten. Diese Proben werden dann an den Orbiter gesendet, um sie zur Erde zurückzubringen, eine Gesamtreise, die voraussichtlich 53 Tage dauern wird.
Diagramm der verschiedenen Phasen der Mondproben-Rückkehrmission Chang'e 6.
Crédit: CNSA
Chang'e 6 ist nicht nur eine technologische Fortsetzung der Mission Chang'e 5, die 2020 Proben von der sichtbaren Seite des Mondes zurückbrachte. Sie markiert einen wichtigen Schritt, da es das erste Mal ist, dass Proben von der dunklen Seite des Mondes entnommen und zur Erde zurückgebracht werden, mit den damit verbundenen technologischen Herausforderungen.
Diese Ambition steht nicht isoliert da, denn China plant, mit dem Bau einer internationalen Forschungsstation auf dem Mond, vorgesehen für die 2030er Jahre in Zusammenarbeit mit seinen Partnern, eine menschliche Präsenz auf dem Mond zu etablieren. Dies ist Teil eines neuen Wettlaufs zum Mond, in dem China und die Vereinigten Staaten (mit dem Artemis-Programm) darauf abzielen, besetzte Basen in der Nähe des Südpols des Mondes zu errichten.