💧 Ungeheure Wasserreservoire im Maßstab des Universums?

Eine Beobachtung hat soeben das bisherige Wissen über den Ursprung des Wassers auf der Erde erschüttert. Das frisch von der NASA in Betrieb genommene Weltraumteleskop SPHEREx hat riesige Reservoire aus Wassereis in Cygnus X entdeckt, einer der aktivsten Sternentstehungsregionen der Milchstraße. Diese Art von eisigen interstellaren Wolken könnte durchaus die Quelle des Wassers unserer Ozeane sein.

Die im Jahr 2025 aufgenommenen und kürzlich veröffentlichten Bilder zeigen das Wassereis in leuchtendem Blau inmitten dunkler Staubkorridore, in denen neue Sterne entstehen. SPHEREx hat diese gefrorenen Materialien durch Cygnus X kartiert, eine massive Sternentstehungsregion, die mit Gas und Staub gefüllt ist. Diese detaillierte Kartierung bietet einen beispiellosen Einblick in die Verteilung des Eises in unserer Galaxie.


Diese Eisreservoire bestehen aus Molekülen wie Wasser, Kohlendioxid und Kohlenmonoxid. Diese essenziellen Zutaten für die Chemie des Lebens bilden sich auf mikroskopisch kleinen Staubkörnern. Laut Wissenschaftlern stellen diese interstellaren Eise eine bedeutende Quelle des Wassers im Universum dar und könnten Planetensysteme damit versorgen. Das Wasser der irdischen Ozeane und das der Kometen hätten somit einen gemeinsamen Ursprung.

Phil Korngut, Forscher am California Institute of Technology, vergleicht diese Regionen mit interstellaren Gletschern, die neue Sternsysteme mit einem massiven Wasservorrat versorgen könnten.

Die Studie bestätigt die Vorstellung, dass sich interstellares Eis auf Staubkörnern bildet, die kleiner sind als Rauchpartikel. Das Wassereis ist nicht gleichmäßig verteilt: Es konzentriert sich in den dichtesten Regionen des kosmischen Staubs, die wie Schutzschilde gegen die ultraviolette Strahlung junger Sterne wirken. Dieser Schutz ermöglicht es den empfindlichen Molekülen, zu überleben.

Während SPHEREx seine zweijährige Himmelsdurchmusterung fortsetzt, sind die Forscher gespannt darauf, eine detaillierte Karte der Verteilung von Wasser und anderen Molekülen wie Kohlendioxid in der Milchstraße zu erstellen. Sie wollen auch verstehen, wie diese Eise auf unterschiedliche ultraviolette Strahlungsniveaus reagieren. Diese Mission hat gerade erst begonnen, so die NASA.

Die Ergebnisse dieser Studie wurden am 15. April 2025 in The Astrophysical Journal veröffentlicht. Sie markieren einen wichtigen Schritt zum Verständnis des Wasserkreislaufs im Universum und seiner Rolle bei der Entstehung von Leben.