📜 Verkohlte Papyrusrollen vom Vesuv geben endlich ihre Geheimnisse preis

Fast 2000 Jahre nach dem Ausbruch des Vesuvs wurden Hunderte von Papyrusrollen unter der Asche begraben. Lange Zeit als verloren geglaubt, können diese verkohlten Objekte nun gelesen werden, ohne dass sie entrollt werden müssen. Diese technische Meisterleistung ebnet den Weg zur Entdeckung eines Textes des berühmten stoischen Philosophen Chrysippus.

Diese Lesung wurde durch die Vesuvius Challenge ermöglicht, ein internationales Projekt, das fortschrittliche Bildgebung, künstliche Intelligenz und Innovationswettbewerbe kombiniert. Wissenschaftler nutzten ein Synchrotron, um das Innere der Rollen zu durchleuchten und die antike Tinte zu erkennen. Die Buchstaben werden anschließend von Papyrologen untersucht, die den Text übersetzen.


Zwei Rollen wurden digital entziffert. Die erste, PHerc. 1667, lieferte etwa 1,5 Meter fortlaufenden griechischen Text über 20 Spalten. Die zweite, PHerc. 172, enthüllte mehr als 70 Spalten. Die erste stammt aus dem 2. oder 3. Jahrhundert v. Chr., was ausschließt, dass sie von dem Epikureer Philodemos von Gadara stammt, dessen Schriften die Bibliothek von Herculaneum dominieren.

Die Experten schätzen, dass der Text wie eine stoische Abhandlung über Ethik und menschliches Verhalten aussieht. Er erwähnt Aristokreon, den Neffen und Schüler von Chrysippus. Nur sehr wenige Schriften von Chrysippus sind erhalten geblieben; sollte sich die Zuschreibung bestätigen, wäre dies eine bedeutende Ergänzung zur Geschichte des frühen stoischen Denkens.

Darüber hinaus haben die Forscher einen neuen Buchtitel in der Rolle PHerc. 139 identifiziert. Das Ende der Rolle verweist auf das achte Buch „Über die Götter“ von Philodemos. Diese Abhandlung war bereits bekannt, aber diese Entdeckung zeigt, dass sie sich über mindestens acht Bände erstreckte. Die Experten planen, weitere Texte der Sammlung erneut zu untersuchen, um zusätzliche Bände derselben Reihe zu finden.

Mehr als 600 Rollen aus Herculaneum warten noch darauf, geöffnet zu werden. Die Villa, in der sie gefunden wurden, gehörte möglicherweise dem Schwiegervater von Julius Cäsar. Dank dieser Technologien könnten viele antike Texte endlich entziffert werden und bieten einen beispiellosen Zugang zum Denken der Antike.