Welcher Unterschied besteht zwischen Sport und körperlicher Aktivität?

Immer häufiger sehen und hören wir öffentliche Gesundheitsbotschaften, die uns ermutigen, "körperlich aktiv zu sein", "sich zu bewegen" oder "Sport zu treiben". Doch was genau bedeutet das? Von der Antike bis heute und unabhängig vom Ort zeigen verschiedene Quellen, dass es Aktivitäten gibt, die durch körperliche Leistung, Beherrschung körperlicher Techniken, Schaffung und Wiederholung von Bewegungsabläufen, Ausarbeitung von Regeln, Abgrenzung eines spezifischen Ortes und häufig durch eine Form des Wettbewerbs gekennzeichnet sind.


Ohne hier die Geschichte des Sports zu vertiefen, deren Definition und Kriterien noch diskutiert werden, kann man den Beginn des modernen Sports Ende des 18. Jahrhunderts in England festlegen, ausgehend von der Transformation der traditionellen Spiele in den "public schools". Der Sport ist eine Unterform der körperlichen Aktivität, bei der die Teilnehmer einem gemeinsamen Regelwerk (oder Erwartungen) folgen und ein Ziel definiert ist. In der modernen Bedeutung impliziert der Sport also eine andere Körperpraxis als die alltägliche; es handelt sich um eine kodifizierte Praxis.

Körperliche Aktivität wird definiert als "jede Körperbewegung, die durch die Kontraktion der Skelettmuskeln erzeugt wird und zu einem Anstieg des Energieverbrauchs im Vergleich zum Ruheenergieverbrauch führt". Körperliche Aktivität umfasst sportliche Betätigungen, kann aber nicht als "sportlich" bezeichnet werden, wenn sie bestimmten Kriterien, insbesondere der Kodifizierung, nicht entspricht. So ist der umfassendste Ausdruck der menschlichen Bewegung die "körperliche Aktivität", und dieser Begriff hat unter Wissenschaftlern seit etwa einem Jahrzehnt Konsens.

Die Verwechslung von "körperlicher Aktivität" und "Sport" ist häufig. Im öffentlichen Gesundheitswesen wird auf körperliche Aktivität Bezug genommen, deren sportliche Ausübung ein hervorragender Antrieb sein kann in Bezug auf die Motivation, die durch Wettbewerb entstehen kann: Man möchte Fortschritte machen, man übt umso mehr und besser. Schlussendlich ist es aus der Perspektive der öffentlichen Gesundheit wichtig, "sich zu bewegen". Aus zwei Gründen: zum einen, um lange Phasen des Sitzens zu vermeiden, die schädliche Auswirkungen auf die Gesundheit wie die Erhöhung des Risikos für Diabetes Typ 2 haben, und zum anderen, um die Muskulatur zu mobilisieren, deren Beanspruchung, ob lokal oder peripher in der Physiologie bezeichnet, zentrale und systemische Effekte hat, d. h. auf den gesamten Körper einschließlich des Gehirns wirkt.

Diese Effekte treten kurzfristig während der körperlichen Aktivität auf, um auf das sogenannte Übungsstress zu reagieren, dies ist die akute Antwort. Zum Beispiel das erhöhte Herzschlag oder die erhöhte Atmung (man atmet schneller). Dann mittelfristig in der Erholungszeit nach dieser Aktivität und schließlich langfristig, wenn die Aktivität hinreichend häufig und regelmäßig ist, was als Überkompensationseffekt bezeichnet wird, d. h. es sind physiologische Anpassungen, die uns leistungsfähiger machen: Wir sind trainiert und gesünder.

Diese Anpassungen finden auf peripherer Ebene (die Muskeln, das Bewegungsapparat im Allgemeinen), zentraler Ebene (unsere Muskeln, unsere Lungen, unser Gehirn) statt. Diese Effekte reichen bis in das innerste unserer Zellen, mit neuen Nachrichten der Moleküle, die uns guttun... Dies geschieht auch durch die Veränderung der Produktion bestimmter Hormone dank der zellulären Nachrichten, die durch körperliche Aktivität ausgelöst werden, sobald wir uns bewegen, umso mehr, je intensiver oder länger die Bewegung ist, entsprechend unserer körperlichen Fähigkeiten im Moment.

Also, im Allgemeinen, wenn wir uns bewegen, machen wir Fortschritte, wir steigern unsere Leistungsfähigkeit oder erhalten sie mindestens und fühlen uns besser im Alltag. Diese Motivation kann allein durch körperliche Aktivität gefunden werden, die eine kodifizierte Aktivität sein kann, also ein Sport, aber für uns bleibt es eine körperliche Aktivität ohne Wettbewerbscharakter. Auch hier kann man von "sportlicher Aktivität" sprechen.


Daher ist eine körperliche Aktivität nicht notwendigerweise sportlich. Es reicht aus, sich zu bewegen, damit es sich um eine körperliche Aktivität handelt, wie die Wissenschaftler sie verstehen: Treppensteigen, Gartenarbeit, auf der Straße oder in der Natur gehen. Die Dauer, das Tempo, die Intensität bestimmen, inwieweit sie mehr oder weniger Auswirkungen auf die Gesundheit hat.

Ideal ist es, schrittweise mehr zu tun, als man gewohnt ist, öfter und länger zu gehen, in schnellerem Tempo zu laufen, zu schwimmen, Fahrrad zu fahren oder sich beispielsweise einem Sportverein anzuschließen. Jeder nach seinem Empfinden und seinen Wünschen.

Atemnot, Schwitzen, die Schwierigkeit, mit einem Teamkollegen zu sprechen, charakterisieren gut eine körperliche Aktivität mit mittlerer bis hoher Intensität und haben umso mehr Auswirkungen auf unsere physische und mentale Gesundheit. Aber sich zu bewegen, wie zu sprechen, zu lesen, zu rechnen, das lernt man.

Und die Sporterziehung in der Schule ist ein privilegierter Moment, Bewegung durch den Sport, also das Spiel, zu erlernen. Je besser wir uns bewegen können, desto angenehmer ist es und desto mehr werden wir den Wunsch haben, weiterzumachen. Und wenn es uns wirklich gefällt, können wir einem Sportverein beitreten, einen Sport wählen, der uns gefällt, denn sich zu bewegen bedeutet vor allem, Spaß zu haben. Also, auf zu unseren Turnschuhen, Trikots, Fahrrädern!