Wie "ein Mensch in der Größe eines Reiskorns" – diese Galaxie ist unfassbar 🌀

Ein Team von Astronomen hat kürzlich eine außergewöhnlich kleine und schwache Zwerggalaxie entdeckt, die etwa 3 Millionen Lichtjahre von uns entfernt liegt. Diese Entdeckung, die den Namen Andromeda XXXV trägt, könnte unser Verständnis der kosmischen Evolution grundlegend verändern.

Laut Eric Bell, einem Mitglied des Teams und Professor an der University of Michigan, handelt es sich um eine voll funktionsfähige Galaxie, die jedoch etwa eine Million Mal kleiner ist als die Milchstraße. Es ist, als hätte man einen voll funktionsfähigen Menschen in der Größe eines Reiskorns.


Andromeda XXXV, eine Satellitengalaxie der Andromeda-Galaxie, verblüfft die Wissenschaftler. Entgegen den Vorhersagen aktueller Modelle hat diese Zwerggalaxie die extremen Bedingungen des frühen Universums überstanden, in denen Galaxien dieser Größe eigentlich zerstört worden sein sollten. Ihre Entdeckung deutet darauf hin, dass unser Verständnis der Entstehung und Entwicklung von Galaxien noch unvollständig ist.

Zwerggalaxien, obwohl häufig, bleiben rätselhaft. Ihre geringe Größe und schwache Leuchtkraft machen sie schwer zu beobachten, insbesondere über große Entfernungen. Bisher stammten die meisten Informationen über diese Galaxien von Satelliten der Milchstraße. Die Entdeckung von Andromeda XXXV eröffnet ein neues Fenster für die Erforschung von Zwerggalaxien um andere große Galaxien.

Das Team unter der Leitung von Marcos Arias von der University of Michigan nutzte riesige astronomische Daten und das Hubble-Welteleskop, um Andromeda XXXV zu identifizieren. Diese Galaxie, obwohl winzig, ist voll funktionsfähig, was die Theorien über das Überleben kleiner Galaxien im frühen Universum infrage stellt.

Ein faszinierender Aspekt von Andromeda XXXV ist ihre lange Phase der Sternentstehung, die im Gegensatz zu der der Zwerggalaxien der Milchstraße steht. Während diese vor etwa 10 Milliarden Jahren aufgehört haben, Sterne zu bilden, setzte Andromeda XXXV diesen Prozess bis vor etwa 6 Milliarden Jahren fort. Dies deutet darauf hin, dass die Mechanismen zur Beendigung der Sternentstehung bei Zwerggalaxien unterschiedlich sind.


Das Überleben von Andromeda XXXV im frühen Universum trotz der widrigen Bedingungen stellt ein Rätsel dar. Wissenschaftler glaubten, dass kleine Galaxien durch die intensive Hitze des jungen Universums "gegrillt" werden und ihr Gas verlieren würden, das für die Sternentstehung notwendig ist. Doch Andromeda XXXV hat nicht nur überlebt, sondern auch über Milliarden von Jahren hinweg weiter Sterne gebildet.

Diese Entdeckung wirft viele Fragen über die Prozesse der Galaxienentstehung und -entwicklung auf. Zukünftige Weltraummissionen könnten helfen, dieses Rätsel zu lösen, aber sie könnten auch neue Fragen aufwerfen, so wie die Entdeckung von Andromeda XXXV es getan hat. Astronomen haben noch viel über das Universum um uns herum zu lernen.

Was ist eine Zwerggalaxie?

Zwerggalaxien sind kleine Galaxien, die aus einigen Milliarden Sternen bestehen, verglichen mit den Hunderten von Milliarden Sternen in großen Galaxien wie der Milchstraße. Sie spielen eine entscheidende Rolle in unserem Verständnis des Universums, da sie als Bausteine für größere Galaxien gelten.

Diese Galaxien umkreisen oft massereichere Galaxien und fungieren als Satelliten. Ihre Erforschung ermöglicht es Astronomen, die Prozesse der Galaxienentstehung und -entwicklung sowie die Verteilung der Dunklen Materie im Universum besser zu verstehen.

Trotz ihrer Bedeutung sind Zwerggalaxien aufgrund ihrer geringen Leuchtkraft schwer zu beobachten. Technologische Fortschritte, wie Weltraumteleskope, haben die Entdeckung immer mehr dieser Galaxien ermöglicht und unser Wissen über das Universum erweitert.

Wie entstehen Galaxien?

Die Entstehung von Galaxien beginnt kurz nach dem Urknall, wenn sich Materie unter dem Einfluss der Schwerkraft zu sammeln beginnt. Diese Materieansammlungen bilden Wolken aus Gas und Staub, die kollabieren und die ersten Sterne und Galaxien hervorbringen.

Zwerggalaxien wie Andromeda XXXV gehören zu den ersten Strukturen, die sich im Universum bilden. Sie spielen eine Schlüsselrolle bei der Entstehung größerer Galaxien, die durch die Verschmelzung und Anhäufung dieser kleinen Galaxien entstehen.

Die Erforschung von Zwerggalaxien ermöglicht es Wissenschaftlern, die Bedingungen des frühen Universums und die Mechanismen, die zur Entstehung der kosmischen Strukturen geführt haben, besser zu verstehen. Jede Entdeckung, wie die von Andromeda XXXV, fügt dem Puzzle der kosmischen Evolution neue Teile hinzu.