Tel "un humain de la taille d'un grain de riz", cette galaxie est incompréhensible 🌀

Une équipe d'astronomes a récemment mis au jour une galaxie naine exceptionnellement petite et faible, située à environ 3 millions d'années-lumière de nous. Cette découverte, nommée Andromeda XXXV, pourrait bien bouleverser notre compréhension de l'évolution cosmique.

Selon Eric Bell, membre de l'équipe et professeur à l'Université du Michigan, c'est une galaxie pleinement fonctionnelle, mais d'une taille d'environ un millionième de celle de la Voie lactée. C'est comme avoir un être humain parfaitement fonctionnel de la taille d'un grain de riz.


Andromeda XXXV, une galaxie satellite de la galaxie d'Andromède, étonne les scientifiques. Contrairement à ce que prédisent les modèles actuels, cette galaxie naine a survécu aux conditions extrêmes de l'univers primitif, où les galaxies de cette taille étaient censées être détruites. Sa découverte suggère que notre compréhension de la formation et de l'évolution des galaxies est encore incomplète.

Les galaxies naines, bien que communes, restent encore énigmatiques. Leur petite taille et leur faible luminosité les rendent difficiles à observer, surtout à de grandes distances. Jusqu'à présent, la plupart des informations sur ces galaxies provenaient des satellites de la Voie lactée. La découverte d'Andromeda XXXV ouvre une nouvelle fenêtre sur l'étude des galaxies naines autour d'autres grandes galaxies.

L'équipe, dirigée par Marcos Arias de l'Université du Michigan, a utilisé des données astronomiques massives et le télescope spatial Hubble pour identifier Andromeda XXXV. Cette galaxie, bien que minuscule, est pleinement fonctionnelle, ce qui remet en question les théories sur la survie des petites galaxies dans l'univers primitif.

Un aspect intrigant d'Andromeda XXXV est sa longue période de formation d'étoiles, qui contraste avec celle des galaxies naines de la Voie lactée. Alors que ces dernières ont cessé de former des étoiles il y a environ 10 milliards d'années, Andromeda XXXV a continué ce processus jusqu'à il y a environ 6 milliards d'années. Cela suggère que les mécanismes d'arrêt de la formation d'étoiles diffèrent entre les galaxies naines.


La survie d'Andromeda XXXV dans l'univers primitif, malgré les conditions hostiles, pose une énigme. Les scientifiques pensaient que les petites galaxies seraient 'frites' par la chaleur intense de l'univers jeune, perdant leur gaz nécessaire à la formation d'étoiles. Pourtant, Andromeda XXXV a non seulement survécu, mais a également continué à former des étoiles pendant des milliards d'années.

Cette découverte soulève de nombreuses questions sur les processus de formation et d'évolution des galaxies. Les futures missions spatiales pourraient aider à résoudre ce mystère, mais elles pourraient également ouvrir de nouvelles interrogations, tout comme la découverte d'Andromeda XXXV l'a fait. Les astronomes ont encore beaucoup à apprendre sur l'univers qui nous entoure.

Qu'est-ce qu'une galaxie naine ?

Les galaxies naines sont de petites galaxies composées de quelques milliards d'étoiles, comparées aux centaines de milliards d'étoiles des grandes galaxies comme la Voie lactée. Elles jouent un rôle crucial dans notre compréhension de l'univers, car elles sont considérées comme les blocs de construction des galaxies plus grandes.

Ces galaxies sont souvent en orbite autour de galaxies plus massives, agissant comme des satellites. Leur étude permet aux astronomes de mieux comprendre les processus de formation et d'évolution des galaxies, ainsi que la distribution de la matière noire dans l'univers.

Malgré leur importance, les galaxies naines sont difficiles à observer en raison de leur faible luminosité. Les avancées technologiques, comme les télescopes spatiaux, ont permis de découvrir de plus en plus de ces galaxies, enrichissant notre connaissance de l'univers.

Comment les galaxies se forment-elles ?

La formation des galaxies commence peu après le Big Bang, lorsque la matière commence à se regrouper sous l'effet de la gravité. Ces amas de matière forment des nuages de gaz et de poussière, qui s'effondrent pour donner naissance aux premières étoiles et galaxies.

Les galaxies naines, comme Andromeda XXXV, sont parmi les premières structures à se former dans l'univers. Elles jouent un rôle clé dans l'assemblage des galaxies plus grandes, qui se forment par fusion et accrétion de ces petites galaxies.

L'étude des galaxies naines permet aux scientifiques de mieux comprendre les conditions de l'univers primitif et les mécanismes qui ont conduit à la formation des structures cosmiques que nous observons aujourd'hui. Chaque découverte, comme celle d'Andromeda XXXV, apporte de nouvelles pièces au puzzle de l'évolution cosmique.