Wie erreichten diese fliegenden Reptilien eine Spannweite von 10 Metern?

Die Frage, wie einige Pterosaurier, diese riesigen fliegenden Reptilien aus der Zeit der Dinosaurier, gigantische Größen erreichen konnten, hat schon lange Wissenschaftler fasziniert. Eine neue Studie liefert nun eine überraschende Antwort.


Pterosaurier mussten nicht nur fliegen, sondern auch effektiv laufen können, um in gigantische Größen zu wachsen. Diese Kreaturen mussten sich an ein Leben an Land anpassen.

Diese Entdeckung wurde von einem Team der Universität Leicester gemacht, das die Hände und Füße von Pterosauriern im Laufe ihrer Evolution untersucht hat. Die festgestellte Variation deutet darauf hin, dass diese Tiere sowohl am Boden als auch in der Luft lebten.

Entgegen früherer Annahmen waren die frühesten Pterosaurier, obwohl sie ausgezeichnete Kletterer waren, aufgrund ihrer geringen Größe eingeschränkt. Ihre Lebensweise in den Bäumen begrenzte ihre körperliche Entwicklung. In der Mitteljurazeit ermöglichte eine evolutionäre Wende, dass ihre Gliedmaßen sich an das Laufen anpassten. Diese Transformation führte zu neuen Nahrungsstrategien und einem beispiellosen physischen Wachstum.

Diese Veränderung ging mit einer Trennung der Membranen zwischen den Hinterbeinen einher. Pterosaurier konnten sich somit besser am Boden bewegen und sich von den Einschränkungen der Vertikalität befreien. Einige Pterosaurier erreichten dadurch gigantische Größen, mit Spannweiten von bis zu 10 Metern. Eine Anpassung, die es ihnen ermöglichte, neue ökologische Nischen zu erobern.


Die Studie hebt außerdem hervor, dass die Analyse der terrestrischen Fortbewegung der Pterosaurier entscheidend ist, um ihre Evolution zu verstehen. Ihre Fähigkeiten an Land halfen ihnen, Konkurrenz mit anderen Reptilien zu vermeiden. Einige entwickelten nadelförmige Zähne, um Nahrung zu filtern, ein Verhalten, das an Flamingos erinnert, jedoch viel früher entstand.

Pterosaurier: Die ersten Meister der Lüfte

Pterosaurier sind fliegende Reptilien, die während der mesozoischen Ära lebten, zwischen 252 und 66 Millionen Jahren vor unserer Zeit. Sie waren die ersten Wirbeltiere, die die Lüfte eroberten, lange vor den Vögeln.

Obwohl sie oft mit Dinosauriern verwechselt werden, gehören Pterosaurier zu einer separaten Gruppe. Sie zeichneten sich durch Flügel aus, die aus Hautmembranen bestanden, welche sich zwischen ihren langen Fingern und ihren Körpern spannten. Ihre Größen variierten stark, von kleinen Exemplaren mit einigen Dutzend Zentimetern bis zu echten Riesen mit Spannweiten von über 10 Metern.

Sie waren luft- und wasserbewohnende Jäger und ernährten sich hauptsächlich von Fischen und anderen kleinen Beutetieren. Ihre Vielfalt in Größe und Lebensweise macht sie zu einer wichtigen Gruppe in der Evolutionsgeschichte.