Astrónomos observan una formidable explosión, creadora de metales preciosos como el oro y la plata

Científicos han revelado recientemente un espectáculo estelar raro: la fusión de dos estrellas de neutrones. Esta colisión ha producido una explosión excepcional, revelando el origen de los metales preciosos. Dando lugar a una explosión, nombrada kilonova, es el escenario de la creación de elementos pesados como el oro y la plata. Gracias a los telescopios espaciales James Webb (JWST) y Hubble, los astrónomos han podido observar directamente este proceso.


Este evento, observado en marzo de 2023 y bautizado GRB 230307A, se destacó por su duración excepcional de 200 segundos, cuestionando nuestra comprensión de las explosiones de rayos gamma, los GRB. Estos fenómenos son las explosiones más poderosas del Universo, generalmente clasificados en dos categorías: los largos y los cortos. Antes de este descubrimiento, se pensaba que los GRB largos eran el resultado del colapso de estrellas masivas, y no de la fusión de estrellas de neutrones.

Esta fusión estelar no solo iluminó el cielo; también confirmó que eventos de esta naturaleza son capaces de crear elementos más pesados que el hierro. La fusión emite materiales ricos en neutrones, precursores de los metales preciosos, en un proceso conocido como captura rápida de neutrones, o proceso r.

El espectáculo no termina ahí: la colisión generó una onda gravitacional, un escalofrío en el tejido del espacio-tiempo. Este descubrimiento abre nuevas vías de investigación sobre la formación de elementos en el Universo y sobre los misterios aún no resueltos de las explosiones de rayos gamma.