Los primeros rastros de elaboración de cerveza se remontan a casi 9000 años en China, donde se identificaron residuos de fermentación en cerámicas. Estos descubrimientos, publicados en PLOS ONE, sugieren un consumo ritualizado de bebidas fermentadas a base de arroz y frutas.
Sitios como Göbekli Tepe en Turquía, con 11.000 años de antigüedad, muestran instalaciones que podrían servir para la elaboración de cerveza. Sin embargo, la ausencia de recipientes específicos deja dudas sobre su uso exacto.
Los métodos arqueológicos modernos, como el análisis de residuos orgánicos, permiten rastrear la evolución de las técnicas de elaboración. Estos estudios revelan una diversidad de recetas a través de los siglos y continentes.
A diferencia de las cervezas actuales, las versiones antiguas probablemente eran turbias y ácidas. Los textos mesopotámicos mencionan bebidas espesas, consumidas con pajillas para evitar los residuos.
El advenimiento de las lagers en Europa en el siglo XVI marca un punto de inflexión en la historia de la cerveza. Esta innovación, combinada con la refrigeración, dio origen a las cervezas claras y espumosas de hoy.
Representación sumeria de personas bebiendo cerveza con pajillas en recipientes comunes.
Crédito: The Met
¿Por qué la cerveza antigua era diferente a la actual?
La cerveza antigua se fermentaba principalmente a temperatura ambiente, lo que favorecía el desarrollo de bacterias lácticas. Esto le daba un sabor ácido, muy diferente al de las cervezas modernas.
La falta de técnicas de filtración eficaces también hacía que la cerveza fuera más turbia y espesa. Los consumidores solían usar pajillas para evitar ingerir los residuos de cereales.
Además, la conservación limitada de la cerveza antigua requería un consumo rápido. Esto contrastaba con las cervezas actuales, estabilizadas y capaces de almacenarse durante mucho tiempo.