En 2023, la situación empeora: los bosques, océanos y suelos absorben menos dióxido de carbono que antes. Este proceso natural, esencial para limitar el calentamiento global, podría colapsar.
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De hecho, según los resultados de un estudio reciente, el año 2023 solo permitió que la vegetación absorbiera 730 millones de toneladas de carbono, cuando normalmente absorbe 2 mil millones por año. Paralelamente, las emisiones de CO2 crecieron un 86% en ese mismo año en comparación con 2022, alcanzando las 37,4 mil millones de toneladas.
En realidad, todos los sistemas naturales de absorción de CO2 parecen estar en dificultades. Los océanos, por ejemplo, están bajo presiones sin precedentes. El derretimiento de los glaciares está alterando la circulación de la corriente del Golfo, limitando así su capacidad para almacenar carbono. Este fenómeno también afecta al zooplancton, alterando un ciclo vital para la absorción de CO2.
En cuanto a la tierra, la vegetación juega un papel clave, pero también está en problemas. En 2023, los investigadores notan una caída drástica en la cantidad de carbono absorbido por los bosques y suelos, en parte debido a las olas de calor y los incendios.
Los datos alarmantes muestran una disminución en la absorción de carbono en los bosques boreales. La situación en las regiones tropicales es igualmente preocupante, con una deforestación que debilita estos ecosistemas críticos.
Los climatólogos estiman que la Tierra podría dejar de desempeñar su papel como "filtro natural" del carbono. Johan Rockström, director del Instituto Potsdam, advierte que los sistemas terrestres están al borde del colapso, y que los océanos no están quedándose atrás.
Los sumideros de carbono, aunque esenciales, a menudo son subestimados en los modelos climáticos. Esto podría llevar a previsiones demasiado optimistas sobre la velocidad del calentamiento global. El año 2023 podría ser solo un anticipo de lo que nos espera.
Si esta tendencia continúa, el calentamiento podría acelerarse mucho más rápido de lo previsto. Los investigadores hacen un llamado urgente para revisar los modelos climáticos para incorporar estos nuevos parámetros y anticipar una catástrofe ambiental.
¿Qué es un sumidero de carbono y por qué son esenciales en la lucha contra el calentamiento global?
Los sumideros de carbono son los reservorios naturales, como los bosques, océanos y suelos, que absorben y almacenan dióxido de carbono (CO2) de la atmósfera. Juegan un papel clave en la regulación del clima, reduciendo la cantidad de gases de efecto invernadero presentes en el aire.El mecanismo de los sumideros de carbono se basa en procesos naturales como la fotosíntesis de las plantas, que captura el CO2, o la disolución del carbono en los océanos. Estos sistemas capturan una parte de las emisiones de carbono generadas por la actividad humana, frenando así el calentamiento global.