Los hipopótamos, esos mastodontes del reino animal, pueden literalmente "volar", según un estudio reciente. Aunque esto pueda parecer imposible, investigadores han demostrado que estos mamíferos, cuando trotan, levantan simultáneamente sus cuatro patas del suelo durante breves períodos. Este descubrimiento, publicado en Peer J el 3 de julio de 2024, aporta una nueva perspectiva sobre la locomoción de estos impresionantes animales.
Los investigadores del Royal Veterinary College de Londres utilizaron videos de hipopótamos tomados en el Flamingo Land Resort, un zoológico en Yorkshire, para llevar a cabo su estudio. Al analizar estos videos, observaron que, cuando trotan a su velocidad máxima, los hipopótamos pasan hasta el 15% de su tiempo de carrera completamente fuera del suelo. Esta fase, llamada "suspensión", los ve literalmente flotando en el aire durante aproximadamente 0,3 segundos.
Este descubrimiento es aún más notable considerando que los hipopótamos son de los animales más pesados del planeta, con machos que pueden pesar más de tres toneladas. Hasta ahora, se habían realizado pocas investigaciones sobre su locomoción debido a su naturaleza peligrosa y su hábitat acuático. Como explica John Hutchinson, profesor de biomecánica evolutiva y autor principal del estudio, trabajar con hipopótamos es difícil debido a su comportamiento nocturno y al tiempo que pasan en el agua.
Los investigadores compararon la forma de caminar de los hipopótamos con la de otros grandes mamíferos terrestres. A diferencia de los elefantes, que nunca levantan sus cuatro patas del suelo al mismo tiempo, los hipopótamos, al igual que los caballos, presentan una fase de suspensión cuando se desplazan rápidamente. Sin embargo, los hipopótamos no pueden galopar como los rinocerontes, que poseen una gama más variada de modos de locomoción.
Este estudio tiene importantes implicaciones para la comprensión de la biomecánica evolutiva de los grandes mamíferos terrestres. Permite una mejor comprensión de cómo el tamaño y el peso influyen en la locomoción de los animales. Para Kieran Holliday, responsable científico en el Flamingo Land Resort, esta investigación es esencial para mejorar el cuidado de los hipopótamos en cautiverio, especialmente en términos de diagnóstico y monitoreo de su movilidad.
Imagen de ilustración Pixabay
Así, este nuevo estudio pone de relieve las capacidades físicas inesperadas de los hipopótamos y contribuye a enriquecer nuestros conocimientos sobre su locomoción y comportamiento. Los resultados obtenidos abren nuevas perspectivas para futuras investigaciones sobre los grandes mamíferos terrestres.
Los investigadores del Royal Veterinary College de Londres utilizaron videos de hipopótamos tomados en el Flamingo Land Resort, un zoológico en Yorkshire, para llevar a cabo su estudio. Al analizar estos videos, observaron que, cuando trotan a su velocidad máxima, los hipopótamos pasan hasta el 15% de su tiempo de carrera completamente fuera del suelo. Esta fase, llamada "suspensión", los ve literalmente flotando en el aire durante aproximadamente 0,3 segundos.
Este descubrimiento es aún más notable considerando que los hipopótamos son de los animales más pesados del planeta, con machos que pueden pesar más de tres toneladas. Hasta ahora, se habían realizado pocas investigaciones sobre su locomoción debido a su naturaleza peligrosa y su hábitat acuático. Como explica John Hutchinson, profesor de biomecánica evolutiva y autor principal del estudio, trabajar con hipopótamos es difícil debido a su comportamiento nocturno y al tiempo que pasan en el agua.
Los investigadores compararon la forma de caminar de los hipopótamos con la de otros grandes mamíferos terrestres. A diferencia de los elefantes, que nunca levantan sus cuatro patas del suelo al mismo tiempo, los hipopótamos, al igual que los caballos, presentan una fase de suspensión cuando se desplazan rápidamente. Sin embargo, los hipopótamos no pueden galopar como los rinocerontes, que poseen una gama más variada de modos de locomoción.
Este estudio tiene importantes implicaciones para la comprensión de la biomecánica evolutiva de los grandes mamíferos terrestres. Permite una mejor comprensión de cómo el tamaño y el peso influyen en la locomoción de los animales. Para Kieran Holliday, responsable científico en el Flamingo Land Resort, esta investigación es esencial para mejorar el cuidado de los hipopótamos en cautiverio, especialmente en términos de diagnóstico y monitoreo de su movilidad.
Imagen de ilustración Pixabay
Así, este nuevo estudio pone de relieve las capacidades físicas inesperadas de los hipopótamos y contribuye a enriquecer nuestros conocimientos sobre su locomoción y comportamiento. Los resultados obtenidos abren nuevas perspectivas para futuras investigaciones sobre los grandes mamíferos terrestres.
Más...