Con las restricciones de la vida moderna, mantener una actividad física regular durante la semana puede ser complicado.
Entre el trabajo, las responsabilidades familiares y otros compromisos, muchas personas terminan teniendo poco tiempo para hacer ejercicio. Así surge el fenómeno de los "guerreros del fin de semana", individuos que concentran su actividad física en uno o dos días, a menudo los fines de semana, para compensar la falta de ejercicio durante la semana.
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Un reciente estudio, publicado en
Nature Aging, ha explorado la eficacia de esta estrategia y ha revelado que podría ser tan beneficiosa como el ejercicio regular a lo largo de la semana. Este resultado concuerda con el de un estudio anterior que compartimos hace unos meses (
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Los investigadores, utilizando datos de la amplia cohorte británica
UK Biobank, intentaron comprender si el ejercicio físico intenso concentrado en el fin de semana podría ofrecer los mismos beneficios para la salud que el ejercicio regular.
Esta cohorte, que sigue a unas 500,000 personas, permitió a los investigadores analizar datos de más de 75,000 participantes que llevaban rastreadores de actividad durante una semana. Estos participantes se dividieron en tres grupos: inactivos, quienes practican actividad física regular durante la semana, y los "guerreros del fin de semana", que realizan más del 50 % de su actividad física en uno o dos días.
El estudio reveló que, en comparación con los participantes inactivos, los "guerreros del fin de semana" tenían riesgos reducidos de desarrollar ciertas enfermedades. Los resultados mostraron reducciones significativas en los riesgos de demencia, accidente cerebrovascular (ACV) y enfermedad de Parkinson en aquellos que concentraban su ejercicio el fin de semana.
Estos resultados fueron comparables a los de los participantes que practicaban ejercicio de manera regular durante la semana, lo cual sugiere que lo esencial radica en la cantidad total de actividad física moderada a vigorosa más que en su distribución en varios días.
Los investigadores explican que los beneficios del ejercicio físico sobre el cerebro y el sistema nervioso pueden atribuirse a varios mecanismos biológicos. El ejercicio favorece la secreción de hormonas como la endorfina y la dopamina, que ayudan a reducir el estrés y mejorar la plasticidad cerebral.
Una actividad intensa en un corto periodo podría ser suficiente para desencadenar estos efectos protectores. Esto ofrece una perspectiva interesante para aquellos que no pueden entrenar regularmente durante la semana.
Para las personas con un horario ocupado, el estudio muestra que es posible organizarse de manera diferente y aún así beneficiarse de los efectos positivos del ejercicio. Ya sea para las personas mayores, trabajadores o padres, la clave es encontrar una rutina que permita cumplir con las recomendaciones de actividad física, incluso si se lleva a cabo en uno o dos días solamente.
Los investigadores también resaltan que la práctica de actividades variadas, como caminar rápido, subir escaleras o realizar tareas domésticas activas, también puede contribuir a los beneficios del ejercicio.
Aunque este estudio ha demostrado resultados prometedores, presenta algunas limitaciones. Los investigadores señalan que el estudio no pudo tener en cuenta los cambios en los hábitos deportivos de los participantes a lo largo del tiempo, y que es posible que otros factores del estilo de vida hayan influido en los resultados. Sugieren que futuras investigaciones podrían explorar el impacto de estas variaciones y evaluar otros tipos de ejercicio o poblaciones específicas.
Sin embargo, esta investigación se suma a un número creciente de pruebas que apoyan los beneficios de la actividad física regular, independientemente de su forma o distribución en el tiempo.