Datos históricos de los años 1990 revelan una sorpresa sobre Venus

Científicos italianos han analizado datos archivados de la misión Magellan de la NASA, de principios de los años 1990, para destacar cambios en la superficie que indican la formación de nuevas rocas derivadas de flujos de lava. Magellan, dirigida por el Jet Propulsion Laboratory (JPL) de la NASA, cartografió el 98 % de la superficie venusiana entre 1990 y 1992, ofreciendo las imágenes más detalladas del planeta hasta la fecha.


"Nuestros resultados muestran que Venus podría ser mucho más activa volcánicamente de lo que se pensaba", declaró Davide Sulcanese de la Universidad d'Annunzio en Italia, jefe del estudio. El análisis de los flujos de lava en dos lugares de Venus sugiere una actividad volcánica comparable a la de la Tierra.

Este descubrimiento se suma al de 2023 que reveló cambios en un respiradero asociado al volcán Maat Mons. Al comparar las imágenes de radar de Magellan, los investigadores observaron modificaciones causadas por el flujo de roca fundida, ofreciendo una prueba directa de una erupción reciente.

Los investigadores utilizaron los datos de la misión para identificar nuevas rocas en Sif Mons y Niobe Planitia, sugiriendo flujos de lava de los años 1990. También estudiaron los datos de altimetría para determinar la topografía y localizar los obstáculos alrededor de los cuales la lava podría haber fluido.

Los resultados muestran que las erupciones produjeron rocas de 3 a 20 metros, cubriendo decenas de kilómetros cuadrados. Estos descubrimientos proporcionan una visión valiosa sobre la historia de Venus y su evolución diferente de la Tierra.

El proyecto VERITAS de la NASA, previsto para la próxima década, utilizará un radar de apertura sintética para cartografiar Venus en 3D e identificar la actividad volcánica. Estos nuevos descubrimientos refuerzan el interés por futuras misiones a Venus.