Desvelan el papel más cortante, sorpresa a la vista

Los cortes de papel son mucho más que una simple molestia. ¿Qué tipo de papel es el más cortante? Un reciente estudio danés revela a los culpables inesperados.

Tres físicos de la Universidad Técnica de Dinamarca estudiaron la capacidad de corte de diferentes tipos de papel utilizando gelatina balística, que imita la piel humana.

Los cortes de papel, comunes y dolorosos, suelen ocurrir con papeles de un grosor entre 0,05 y 0,1 mm, como los de las revistas. Resultan de un equilibrio entre corte y plegado: los papeles demasiado finos se pliegan sin cortar, mientras que los más gruesos distribuyen la presión en una mayor superficie. El riesgo de corte es máximo con un grosor de aproximadamente 65 micrómetros.

A diferencia de estudios anteriores centrados en las infecciones, esta investigación se enfoca en las propiedades físicas del papel para reducir los riesgos de lesiones.

Su trabajo destacó que la probabilidad de un corte varía según el grosor y la solidez del papel. Los papeles muy finos se pliegan fácilmente, mientras que los más gruesos no penetran en la piel debido a su amplia superficie. Son los papeles de grosor intermedio, como los de periódicos o impresoras matriciales, los más peligrosos.

Entre otros tipos de papel frecuentemente involucrados se encuentran los Post-it, las revistas impresas y el papel de oficina. En cambio, los papeles de seda y los papeles fotográficos se consideran menos cortantes, a menos que se manejen con cierto ángulo, lo que aumenta el riesgo de corte.

Para demostrar la eficacia cortante formidable de algunos papeles, los investigadores fijaron una hoja de impresora matricial a un bisturí, creando así un "papel machete". Esta arma improvisada se mostró capaz de cortar piel de vegetales, e incluso carne, subrayando el efecto cortante inesperado de algunos papeles.

Este estudio, publicado en Physical Review E, abre nuevas perspectivas sobre la prevención de cortes, un tema largamente ignorado hasta ahora. Gracias a estos hallazgos, tal vez sea posible evitar estas pequeñas lesiones desagradables eligiendo cuidadosamente el tipo de papel utilizado en la vida diaria.

Para profundizar: ¿por qué los cortes de papel son tan dolorosos?

Los cortes de papel, aunque pequeños, provocan un dolor desproporcionado. Esto se explica por la alta densidad de terminaciones nerviosas ubicadas en los dedos. Un corte de papel, al rasgar la piel superficial sin causar heridas profundas, estimula un gran número de estos nervios.

Además, los bordes de un papel son irregulares y crean un corte irregular, aumentando la irritación de los tejidos. Los bordes del papel pueden también depositar diminutas partículas en la herida, lo que agrava la incomodidad y prolonga el dolor, acentuado por la poca profundidad de la herida.

Finalmente, la ubicación de los cortes, a menudo en los dedos, dificulta la cicatrización. Los dedos están constantemente en movimiento y en contacto con diversos objetos, lo que ralentiza la curación y mantiene el dolor activo durante más tiempo.