⚠️ Un edulcorante utilizado en alimentos light podría causar accidentes cerebrovasculares
El eritritol, un alcohol de azúcar, está presente en muchos productos alimenticios destinados a dietas bajas en carbohidratos. Su popularidad se basa en su bajo impacto calórico y su ausencia de efecto sobre la glucemia. Sin embargo, investigadores han descubierto que podría influir negativamente en la salud vascular.
Un equipo de la Universidad de Colorado Boulder estudió los efectos del eritritol en las células endoteliales, que recubren los vasos sanguíneos. Los resultados muestran una reducción en la producción de óxido nítrico, esencial para la dilatación de los vasos, y un aumento de sustancias que favorecen su constricción.
Estas modificaciones podrían explicar por qué niveles elevados de eritritol en la sangre se han asociado con un mayor riesgo de accidentes cerebrovasculares (ACV). Los investigadores subrayan que estos efectos se observaron tras una sola exposición equivalente a una bebida light.
El estudio, publicado en el Journal of Applied Physiology, llama a la precaución. Aunque necesita confirmaciones en humanos, sugiere limitar el consumo de eritritol, especialmente en personas con riesgo cardiovascular.
¿Qué es el eritritol?
El eritritol pertenece a la familia de los alcoholes de azúcar, compuestos utilizados como edulcorantes de masa. A diferencia del azúcar tradicional, aporta muy pocas calorías y no eleva la glucemia.
Producido por fermentación de la glucosa, está presente naturalmente en pequeñas cantidades en algunas frutas y alimentos fermentados. Su sabor dulce, similar al del azúcar, lo convierte en un ingrediente apreciado por la industria.
A pesar de su estatus de aditivo alimentario aprobado, su impacto a largo plazo en la salud sigue siendo poco conocido. Los recientes descubrimientos abren nuevas perspectivas sobre sus efectos potencialmente nocivos.
¿Cómo afectan los edulcorantes a los vasos sanguíneos?
Las células endoteliales juegan un papel clave en la regulación de la circulación sanguínea. Producen sustancias como el óxido nítrico, que ayuda a los vasos a dilatarse.
Algunos edulcorantes, incluido el eritritol, parecen alterar este equilibrio. Al reducir la producción de óxido nítrico y aumentar la de sustancias vasoconstrictoras, podrían favorecer la hipertensión y la formación de coágulos.
Estos mecanismos podrían explicar el vínculo observado entre el consumo de edulcorantes y el riesgo cardiovascular. Se necesitan estudios adicionales para comprender plenamente estas interacciones.