Al analizar estos fenómenos en varias fallas mayores, un equipo de científicos que involucra a varios investigadores del CNRS Terre & Univers demostró en un estudio reciente que su comportamiento está controlado principalmente por la temperatura. Así, pusieron en evidencia leyes simples que relacionan su duración y frecuencia en función de la profundidad, comunes a diferentes contextos tectónicos.
Para realizar este estudio, los científicos aprovecharon los enjambres de sismos de baja frecuencia, que actúan como un proxy del deslizamiento lento en profundidad. A partir de catálogos sísmicos que cubren cuatro zonas tectónicas (subducciones y falla transformante), midieron sistemáticamente las duraciones y los intervalos de recurrencia de los episodios de deslizamiento.
El análisis estadístico de estas señales permite acceder a la dinámica temporal de los procesos y luego relacionar estas observaciones con modelos térmicos independientes.
Los investigadores demostraron que la duración y la frecuencia de los deslizamientos lentos disminuyen con la profundidad, manteniendo al mismo tiempo una relación constante, lo que implica una velocidad de deslizamiento media casi uniforme. Estas dinámicas ocurren en una ventana de temperatura restringida (~400-550 °C), lo que sugiere un control fundamental de la temperatura sobre la mecánica de las fallas profundas.
Este resultado unifica observaciones hasta ahora dispares y abre nuevas vías para restringir mejor la física de las zonas de transición, así como sus vínculos con la sismicidad y el peligro tectónico.
(A-B) El intervalo de recurrencia y la duración de los deslizamientos lentos disminuyen con la profundidad.
(C) Su velocidad permanece casi constante, intermedia entre sismos y movimiento de placas.
(D) Estas dinámicas ocurren en una ventana térmica común.
© Zaccaria El Yousfi