🔥 O comportamento das falhas maiores ditado pela temperatura

Nas bordas das placas tectônicas, a deformação evolui com a profundidade, passando de sismos rápidos na superfície para um fluxo viscoso em profundidade. Entre esses dois regimes, deslizamentos lentos transitórios acomodam uma parte significativa do movimento tectônico. Sua dinâmica, no entanto, permanece mal compreendida.

Ao analisar esses fenômenos em várias falhas maiores, uma equipe de cientistas envolvendo vários pesquisadores do CNRS Terre & Univers demonstrou em um estudo recente que seu comportamento é controlado principalmente pela temperatura. Eles evidenciaram assim leis simples relacionando sua duração e frequência em função da profundidade, comuns a diferentes contextos tectônicos.


Para realizar este estudo, os cientistas exploraram os enxames de sismos de baixa frequência, que atuam como um proxy do deslizamento lento em profundidade. A partir de catálogos sísmicos cobrindo quatro zonas tectônicas (subducções e falha transformante), eles mediram sistematicamente as durações e os intervalos de recorrência dos episódios de deslizamento.

A análise estatística desses sinais permite acessar a dinâmica temporal dos processos e, em seguida, relacionar essas observações a modelos térmicos independentes.

Os pesquisadores e a pesquisadora demonstraram que a duração e a frequência dos deslizamentos lentos diminuem com a profundidade, mantendo uma proporção constante, implicando uma velocidade de deslizamento média quase uniforme. Essas dinâmicas ocorrem em uma janela de temperatura restrita (~400-550 °C), sugerindo um controle fundamental da temperatura sobre a mecânica das falhas profundas.

Esse resultado unifica observações até então díspares e abre novos caminhos para melhor restringir a física das zonas de transição, bem como suas ligações com a sismicidade e o perigo tectônico.