🏔️ El Himalaya se formó mucho antes del encuentro entre India y Asia Central
Para comprender sus mecanismos, geólogos de la Universidad de Adelaida recopilaron cientos de modelos térmicos realizados durante tres décadas. Sus análisis revelan que el antiguo océano Tetis, al cerrarse progresivamente, envió ondas tectónicas. Estas fuerzas influyeron en el relieve incluso antes del encuentro entre las dos masas continentales.
Al procesar estos modelos como un conjunto coherente, los investigadores pudieron identificar tendencias geológicas a largo plazo. Este trabajo indica que el clima árido persistente y la actividad del manto terrestre tuvieron un impacto relativamente menor en el paisaje.
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Para rastrear la historia de las rocas, el equipo empleó métodos de termocronología. Estas técnicas muestran cómo los materiales se enfrían al ascender a la superficie durante un episodio de levantamiento montañoso. Posteriormente, el cruce de estos datos con modelos de tectónica de placas y precipitaciones antiguas permitió establecer un vínculo entre la evolución del océano Tetis y las fases sucesivas de construcción de las montañas.
Este enfoque podría aplicarse a otras regiones donde la formación del relieve sigue siendo poco comprendida. Otro caso es la separación de Australia y la Antártida, hace unos 80 millones de años, que no deja una marca clara.
En el Cretácico, cuando los dinosaurios poblaban la Tierra, Asia Central ya poseía un paisaje montañoso, comparable al de la provincia de Basin-and-Range en Estados Unidos. La modificación del océano Tetis, provocada por el retroceso de las placas en subducción, reactivó antiguas zonas de sutura. Este fenómeno creó cordilleras paralelas muy alejadas del futuro sitio de la colisión himalaya.
Publicado en Nature Communications Earth and Environment, este estudio ayuda a interpretar mejor la historia de los continentes y a considerar algunas evoluciones geológicas futuras.