Elon Musk no lo había previsto: este peligro catastrófico amenaza Marte
Publicado por Adrien,
Fuente: Monthly Notices of the Royal Astronomical Society: Letters
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Un cráter de impacto relativamente joven observado por el Mars Reconnaissance Orbiter de la NASA. Marte podría enfrentar el doble de impactos devastadores de meteoritos que la Tierra. En caso de colisión, los asteroides son susceptibles de causar más daño en Marte debido a su atmósfera más delgada.
Crédito: NASA/JPL-Caltech/Univ. of Arizona
Los asteroides constituyen una amenaza bien conocida para la Tierra, como lo demuestra el impacto de Cheliábinsk en 2013. Sin embargo, Marte, situada cerca del cinturón principal de asteroides entre Marte y Júpiter, podría enfrentar un peligro aún mayor. Los investigadores han descubierto que el planeta rojo podría recibir dos veces más asteroides potencialmente peligrosos que la Tierra.
Para cuantificar esta amenaza, astrónomos de la Universidad de Nankín utilizaron modelos informáticos simulando los movimientos de miles de asteroides a lo largo de millones de años. Estas simulaciones revelaron que cada año, alrededor de 52 grandes asteroides se acercan a Marte, frente a solo 20 para la Tierra.
El efecto Yarkovsky, una fuerza generada por la re-irradiación de la energía solar por las superficies de los asteroides, juega un papel crucial en estas simulaciones. Este efecto provoca una deriva de los asteroides hacia zonas vacías en el cinturón principal, donde las interacciones gravitacionales con Júpiter o Saturno pueden enviarlos hacia los planetas interiores, incluyendo Marte.
Las misiones de la NASA ya han observado los impactos de algunos de estos asteroides. Por ejemplo, un impacto de meteorito el 24 de diciembre de 2021 causó un sismo de magnitud 4, detectado por el módulo de aterrizaje InSight en Marte. Estos eventos subrayan la necesidad de tener en cuenta la amenaza de los asteroides para las futuras misiones y las posibles colonias humanas en Marte.
Más allá del peligro, estos asteroides también ofrecen oportunidades científicas. Estudiar los asteroides cercanos a Marte podría mejorar nuestra comprensión del entorno marciano y de la evolución del Sistema Solar interno. Según los investigadores, algunos de estos asteroides podrían ser visibles desde la Tierra a principios de 2025, cuando Marte esté alineado con nuestro planeta del mismo lado del Sol.
Este estudio subraya la importancia de monitorear no solo los asteroides cercanos a la Tierra, sino también aquellos que amenazan a Marte. A medida que avanza la exploración y la posible colonización de Marte, comprender y mitigar estos riesgos se volverá esencial para la seguridad y el éxito de estas misiones.