Este animal acaba de ser fotografiado vivo por primera vez 📸

Después de más de veinte años sin observaciones, la musaraña del monte Lyell, un pequeño mamífero discreto, finalmente ha sido capturada en imágenes por estudiantes apasionados. Este descubrimiento marca un hito importante para el conocimiento de esta especie poco conocida.

Esta musaraña, identificada por primera vez en 1902, habita en las zonas montañosas de Sierra Nevada. A pesar de su pequeño tamaño y su estilo de vida principalmente subterráneo, desempeña un papel ecológico importante. Los investigadores esperan que estas imágenes contribuyan a comprender y proteger mejor a esta especie vulnerable.

Una búsqueda nocturna por un pequeño mamífero

Vishal Subramanyan, Prakrit Jain y Harper Forbes, tres estudiantes de la Universidad de Berkeley, pasaron varias noches rastreando a esta musaraña. Armados con trampas y paciencia, lograron capturar varios ejemplares vivos.

Su método implicaba el uso de trampas cebadas con gusanos y comida para gatos, revisadas cada dos horas. Este rigor era necesario debido al rápido metabolismo de estos animales, que no pueden sobrevivir mucho tiempo sin alimentarse.

Una especie poco conocida pero resistente

La musaraña del monte Lyell, aunque pequeña, es muy ágil e incluso puede mostrarse agresiva. Los análisis genéticos confirmaron la identidad de los ejemplares capturados, poniendo fin a décadas de incertidumbre.

Estas observaciones permiten comprender mejor el comportamiento de esta especie, incluyendo sus hábitos alimenticios y sus microsiestas. Estos detalles son esenciales para evaluar las amenazas que enfrenta.

Un hábitat amenazado por el cambio climático

Los investigadores alertan sobre la vulnerabilidad de esta musaraña frente al calentamiento global. Según estudios recientes, entre el 50 y el 90 % de su hábitat podría desaparecer para 2080.

La pérdida de estas zonas montañosas frías pondría en peligro la supervivencia de la especie. Por lo tanto, las fotografías y los datos recopilados son esenciales para concienciar al público y orientar los esfuerzos de conservación.

Un avance para la biodiversidad

Este descubrimiento subraya la importancia de documentar especies poco conocidas. Las imágenes tomadas por los estudiantes se integrarán en bases de datos científicas, facilitando futuras investigaciones.

Al compartir estas fotografías, los investigadores esperan generar interés en la protección de estos pequeños mamíferos, a menudo ignorados a pesar de su papel ecológico esencial.

Para profundizar: ¿Qué es la musaraña del monte Lyell?

La musaraña del monte Lyell (Sorex lyelli) es un pequeño mamífero insectívoro que habita en las zonas montañosas de Sierra Nevada, en California. Con una longitud de aproximadamente 10 cm y un peso de solo unos pocos gramos, esta especie es conocida por su estilo de vida discreto y su hábitat subterráneo.

Identificada por primera vez en 1902, sigue siendo una de las especies menos documentadas. Esta musaraña desempeña un papel ecológico importante al regular las poblaciones de insectos y servir de presa para depredadores como serpientes y búhos. A pesar de su resiliencia, está amenazada por la desaparición gradual de su hábitat debido al cambio climático.

Las recientes fotografías de ejemplares vivos permiten finalmente estudiar su comportamiento y comprender mejor sus necesidades para asegurar su conservación. Estos hallazgos destacan la importancia de proteger a las especies poco conocidas pero esenciales para su ecosistema.