Cet animal vient d'être photographié vivant pour la première fois 📸

Après plus de vingt ans sans observation, la musaraigne du mont Lyell, un petit mammifère discret, a enfin été capturée en images par des étudiants passionnés. Cette découverte marque une étape importante pour la connaissance de cette espèce méconnue.

Cette musaraigne, identifiée pour la première fois en 1902, évolue dans les zones montagneuses de la Sierra Nevada. Malgré sa petite taille et son mode de vie essentiellement souterrain, elle joue un rôle écologique important. Les chercheurs espèrent que ces images contribueront à mieux comprendre et protéger cette espèce vulnérable.

Une quête nocturne pour un petit mammifère

Vishal Subramanyan, Prakrit Jain et Harper Forbes, trois étudiants de l'université de Berkeley, ont passé plusieurs nuits à traquer cette musaraigne. Armés de pièges et de patience, ils ont réussi à capturer plusieurs spécimens vivants.

Leur méthode impliquait des pièges appâtés avec des vers et de la nourriture pour chat, vérifiés toutes les deux heures. Cette rigueur était nécessaire en raison du métabolisme rapide de ces animaux, qui ne peuvent survivre longtemps sans se nourrir.

Une espèce méconnue mais résistante

La musaraigne du mont Lyell, bien que petite, est dotée d'une grande vivacité et peut même se montrer agressive. Les analyses génétiques ont confirmé l'identité des spécimens capturés, mettant fin à des décennies d'incertitude.

Ces observations permettent de mieux comprendre le comportement de cette espèce, notamment ses habitudes alimentaires et ses micro-siestes. Ces détails sont essentiels pour évaluer les menaces qui pèsent sur elle.

Un habitat menacé par le changement climatique

Les chercheurs alertent sur la vulnérabilité de cette musaraigne face au réchauffement climatique. Selon des études récentes, 50 à 90 % de son habitat pourrait disparaître d'ici 2080.

La perte de ces zones montagneuses froides mettrait en péril la survie de l'espèce. Les photographies et les données recueillies sont donc essentielles pour sensibiliser le public et orienter les efforts de conservation.

Une avancée pour la biodiversité

Cette découverte souligne l'importance de documenter les espèces méconnues. Les images prises par les étudiants seront intégrées à des bases de données scientifiques, facilitant les recherches futures.

En partageant ces clichés, les chercheurs espèrent susciter un intérêt pour la protection de ces petits mammifères, souvent négligés malgré leur rôle écologique essentiel.

Pour aller plus loin: Qu'est-ce que la musaraigne du mont Lyell ?

La musaraigne du mont Lyell (Sorex lyelli) est un petit mammifère insectivore vivant dans les zones montagneuses de la Sierra Nevada, en Californie. Mesurant environ 10 cm et pesant seulement quelques grammes, cette espèce est connue pour son mode de vie discret et son habitat souterrain.

Identifiée pour la première fois en 1902, elle reste l'une des espèces les moins documentées. Cette musaraigne joue un rôle écologique important en régulant les populations d'insectes et en servant de proie à des prédateurs comme les serpents et les hiboux. Malgré sa résilience, elle est menacée par la disparition progressive de son habitat due au changement climatique.

Les récentes photographies de spécimens vivants permettent enfin d'étudier son comportement et de mieux comprendre ses besoins pour assurer sa conservation. Ces découvertes soulignent l'importance de protéger les espèces méconnues mais essentielles à leur écosystème.