Esto es lo que se desprende de un estudio en el que se compararon los efectos de los cigarrillos electrónicos aromatizados con los no aromatizados.
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Investigaciones previas ya habían demostrado que cualquier forma de vapeo podría ser perjudicial. Sin embargo, los resultados del presente estudio sugieren, al igual que muchos otros trabajos, que los aromas añadidos en las soluciones de vapeo pueden aumentar los riesgos.
Tras una serie de casos de lesiones pulmonares ocurridos en adolescentes en 2019, Ajitha Thanabalasuriar, profesora adjunta del Departamento de Farmacología y Terapéutica de la Universidad McGill, junto con Erika Penz, de la Universidad de Saskatchewan, tuvo la idea de exponer a ratones a vapor de cigarrillos electrónicos durante varios días y emplear una técnica de imágenes en vivo para observar en tiempo real las células inmunitarias de sus pulmones.
Publicado en la revista PNAS, el estudio muestra que ciertas sustancias químicas contenidas en los vaporizadores con sabor a bayas paralizan las células inmunitarias de los pulmones, cuyo papel es eliminar partículas nocivas, lo que hace que el cuerpo sea más vulnerable a las infecciones respiratorias. Por el contrario, los vaporizadores sin aroma no tuvieron este efecto.
"Hay que tener cuidado con los sabores que se añaden a los vaporizadores, porque pueden ser perjudiciales. Ese es el mensaje principal. Los fabricantes comercializan ciertos productos de vapeo con el objetivo de atraer a los jóvenes. Los empaques y los productos en sí son atractivos, a menudo muy coloridos. Si nuestros jóvenes continúan inhalando estos vapores aromatizados, podría ser desastroso para el futuro", afirma.
La investigadora explica que queda por identificar cuáles son los compuestos dañinos para las células inmunitarias en los vaporizadores con sabor a bayas y confirmar si los efectos observados en los ratones son reproducibles en humanos.
El estudio fue financiado por los Institutos de Investigación en Salud de Canadá, la Iniciativa Interdisciplinaria en Infección e Inmunidad de la Universidad McGill y la asignación otorgada por el Programa de Cátedras de Investigación de Canadá. El artículo "Alveolar macrophage function is impaired following inhalation of berry e-cigarette vapor", de Ajitha Thanabalasuriar, Erika Penz y col., fue publicado en la revista PNAS.