Este concreto innovador derrite naturalmente hielo y nieve: ¿cómo?

Investigadores de la Universidad Drexel, en Estados Unidos, han desarrollado un concreto capaz de calentarse solo, permitiendo deshacer el suelo de nieve sin necesidad de mantenimiento.


Escondido cerca de un estacionamiento en el campus, este concreto ha demostrado durante más de tres años su capacidad para repeler nieve, aguanieve y lluvia helada sin intervención humana.

Este concreto forma parte de una iniciativa destinada a crear infraestructuras más resilientes y respetuosas con el medio ambiente, especialmente en las regiones nórdicas de los Estados Unidos donde el deshielo y las reparaciones viales de invierno cuestan varios miles de millones de dólares. Al incorporar materiales especiales, este concreto mantiene su superficie por encima del punto de congelación, reduciendo así la necesidad de deshielo y salado, y por ende, el desgaste de la superficie.

El secreto de este concreto radica en el uso de parafina líquida a baja temperatura, un material de cambio de fase que libera calor cuando pasa de líquido a sólido en caso de bajar las temperaturas.


Las investigaciones compararon dos métodos de incorporación de la parafina: tratando un agregado ligero poroso, o mezclando directamente microcápsulas de parafina en el concreto. Los resultados mostraron una efectividad en mantener una temperatura superficial entre 5.5 y 12.8°C, capaz de derretir varios centímetros de nieve.

Aunque el concreto con agregado ligero demostró una capacidad de mantener su temperatura por más tiempo, ambas aproximaciones necesitan mejoras para optimizar el derretimiento de la nieve y el deshielo. Los investigadores continúan estudiando la eficacia a largo plazo de estos materiales y buscan mejorar el sistema para una mayor durabilidad frente al hielo y el deshielo.