Este lagarto de apariencia singular se asemeja más a un gusano que a un animal con escamas. Pero su existencia revela una biodiversidad insospechada.
Amphisbaena amethysta sp. nov. vivo (especímen no identificado de la serie tipo).
Vista lateral A y vista dorsal B.
Fotografía de TBS.
La serra do Espinhaço, conocida por sus tesoros minerales, también oculta riquezas biológicas. Recientemente, investigadores identificaron allí una nueva especie de reptil, bautizado Amphisbaena amethysta, durante estudios ambientales.
Este especímen, que mide cerca de 26 centímetros de largo, presenta un color rosado dominante, evocando el de las lombrices de tierra, pero su cola está marcada por escamas marrones, un detalle sorprendente.
Su apariencia general es especialmente singular para un lagarto, sobre todo debido a la ausencia total de patas. Estas adaptaciones morfológicas le permiten desplazarse fácilmente bajo tierra, donde sus patas habrían sido inútiles y molestas en su entorno excavador.
Para confirmar que era realmente una nueva especie, los científicos realizaron análisis de ADN. Paralelamente, compararon la forma del hocico, la disposición de las escamas y el número de anillos corporales.
Cola de Amphisbaena amethysta sp. nov. (Holotipo, CEPB 2311).
Detalle del sitio autóctono y de los cuatro poros precloacales.
Barra de escala: 3 mm.
Amphisbaena amethysta habita exclusivamente bajo tierra, a altitudes de alrededor de 1,000 metros, en un perímetro de 38 kilómetros. Sus ojos están adaptados a esta vida oculta, lejos de la luz.
Este descubrimiento, publicado en ZooKeys, podría ser solo el primero de una serie de especies que aún están por revelar. De hecho, la región alberga especies endémicas que apenas han sido exploradas.
Los científicos estiman que la serra do Espinhaço, como otras montañas aisladas, alberga una fauna en gran medida desconocida. Un motivo suficiente para planear futuras expediciones y nuevos hallazgos.