El nitrógeno, un elemento omnipresente en la atmósfera, revela una faceta inesperada: sus emisiones tendrían un efecto refrigerante sobre el clima.
Un estudio internacional llevado a cabo por el Instituto Max Planck y la Universidad de Sídney revela que las emisiones de nitrógeno provenientes de los fertilizantes y los combustibles fósiles tienen un efecto refrigerante sobre el clima. No obstante, este fenómeno viene acompañado de numerosos impactos negativos sobre el medio ambiente y la salud, lo que requiere una acción urgente para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero.
Los investigadores han descubierto que las emisiones de nitrógeno provenientes de actividades humanas, tales como el uso de fertilizantes y la combustión de combustibles fósiles, pueden enfriar el clima al bloquear la luz solar y favorecer el crecimiento de las plantas.
Los resultados, publicados en Nature, indican que el nitrógeno reactivo liberado por las actividades humanas enfría el clima en 0,34 vatios por metro cuadrado. Pese a este enfriamiento, los gases de efecto invernadero continúan en aumento, superando los efectos beneficiosos del enfriamiento debido al nitrógeno.
Los investigadores advierten que el aumento de los niveles de nitrógeno en la atmósfera no es una solución viable. Federico Maggi de la Universidad de Sídney subraya que los fertilizantes nitrogenados contaminan las aguas y que los óxidos de nitrógeno de los combustibles fósiles contaminan el aire, lo que hace inaceptable esta aproximación para combatir el cambio climático.
Sönke Zaehle del Instituto Max Planck recuerda, por su parte, que las emisiones de nitrógeno tienen efectos nocivos sobre la salud, la biodiversidad y la capa de ozono. Los resultados no deben ocultar los impactos negativos del nitrógeno ni justificar su uso incrementado para combatir el calentamiento global.
El nitrógeno elemental, que compone el 78 % del aire, es climáticamente neutro, pero sus compuestos reactivos pueden calentar o enfriar el clima. Por ejemplo, el óxido nitroso (N2O) es un gas de efecto invernadero casi 300 veces más potente que el CO2.
El estudio destaca la importancia de los modelos matemáticos para comprender los efectos globales del nitrógeno sobre el clima y el medio ambiente.
Un estudio internacional llevado a cabo por el Instituto Max Planck y la Universidad de Sídney revela que las emisiones de nitrógeno provenientes de los fertilizantes y los combustibles fósiles tienen un efecto refrigerante sobre el clima. No obstante, este fenómeno viene acompañado de numerosos impactos negativos sobre el medio ambiente y la salud, lo que requiere una acción urgente para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero.
Los investigadores han descubierto que las emisiones de nitrógeno provenientes de actividades humanas, tales como el uso de fertilizantes y la combustión de combustibles fósiles, pueden enfriar el clima al bloquear la luz solar y favorecer el crecimiento de las plantas.
Los resultados, publicados en Nature, indican que el nitrógeno reactivo liberado por las actividades humanas enfría el clima en 0,34 vatios por metro cuadrado. Pese a este enfriamiento, los gases de efecto invernadero continúan en aumento, superando los efectos beneficiosos del enfriamiento debido al nitrógeno.
Los investigadores advierten que el aumento de los niveles de nitrógeno en la atmósfera no es una solución viable. Federico Maggi de la Universidad de Sídney subraya que los fertilizantes nitrogenados contaminan las aguas y que los óxidos de nitrógeno de los combustibles fósiles contaminan el aire, lo que hace inaceptable esta aproximación para combatir el cambio climático.
Sönke Zaehle del Instituto Max Planck recuerda, por su parte, que las emisiones de nitrógeno tienen efectos nocivos sobre la salud, la biodiversidad y la capa de ozono. Los resultados no deben ocultar los impactos negativos del nitrógeno ni justificar su uso incrementado para combatir el calentamiento global.
El nitrógeno elemental, que compone el 78 % del aire, es climáticamente neutro, pero sus compuestos reactivos pueden calentar o enfriar el clima. Por ejemplo, el óxido nitroso (N2O) es un gas de efecto invernadero casi 300 veces más potente que el CO2.
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