Ramsés II accedió al trono tras la muerte de su padre, Sethi I, sumergiéndose inmediatamente en un conflicto con los hititas (pueblo que ocupaba la actual Turquía). La batalla de Qadesh (o Kadesh), a menudo presentada como una victoria egipcia, hoy es percibida como un empate por los historiadores. Este período de guerra finalmente dio paso a una paz duradera, sellada con el matrimonio de Ramsés II con una princesa hitita.
Estatua monumental de Ramsés II, encontrada cerca del desaparecido pilón sur del recinto de Ptah en Menfis.
La construcción de Pi-Ramsés, una nueva capital adornada con estatuas colosales de su imagen, refleja su ambición. Esta ciudad simbolizaba la grandeza de su reinado. Así, Ramsés II dejó una marca permanente en el paisaje egipcio.
A su muerte, Ramsés II fue enterrado en el Valle de los Reyes, pero su momia fue trasladada para protegerla de saqueadores. Análisis modernos revelan que sufría de artritis y problemas dentales, aunque la causa exacta de su muerte sigue siendo desconocida. Su longevidad excepcional para la época, alrededor de 90 años, es testimonio de su fortaleza.
La sucesión de Ramsés II fue asegurada por su decimotercer hijo, Merenptah, sin aparentes conflictos. Sin embargo, las generaciones siguientes enfrentaron luchas internas, debilitando la dinastía. Las invasiones de los Pueblos del Mar agravaron estas tensiones, conduciendo a un declive progresivo del poder real.
El culto a Ramsés II perduró mucho después de su muerte, con rastros de veneración hasta la época ptolemaica, un milenio más tarde. Su legado cultural y arquitectónico sigue fascinando, convirtiéndolo en uno de los faraones más estudiados y celebrados de la historia egipcia.
¿Quiénes eran los Pueblos del Mar?
Los Pueblos del Mar fueron un grupo que amenazó a Egipto y otras civilizaciones mediterráneas a finales de la Edad del Bronce. Sus orígenes exactos siguen siendo debatidos, pero a menudo se les asocia con migraciones masivas y convulsiones sociales.
Sus ataques coincidieron con un período de declive para varias grandes potencias, incluido Egipto. Las inscripciones egipcias describen feroces batallas contra estos invasores, sin siempre especificar su procedencia.
Algunos investigadores sugieren que los Pueblos del Mar podrían estar relacionados con grupos como los filisteos, mencionados en la Biblia. Su impacto en la región fue tan profundo que marcó el final de la Edad del Bronce en varias culturas.
¿Cómo se preservaban las momias egipcias?
La momificación era un proceso destinado a preservar el cuerpo para el más allá. Los órganos internos eran extraídos y conservados por separado, excepto el corazón, considerado el asiento del alma.
El cuerpo era tratado con natrón, una sal natural, para deshidratarlo. Esta etapa podía durar hasta setenta días, según las creencias religiosas y los recursos de la familia.
Finalmente, el cuerpo era envuelto en vendas de lino, a menudo acompañado de amuletos protectores. Estas prácticas reflejan la importancia dada a la vida después de la muerte en la cultura del Antiguo Egipto.