El equipo de Laela Sayigh, del Instituto Oceanográfico Woods Hole, ganó el premio Coller Dolittle Challenge por sus investigaciones sobre comunicación entre especies. Su estudio se enfoca en los delfines nariz de botella de Sarasota, Florida, y sus silbidos no característicos.
Imagen ilustrativa Pixabay
Estos silbidos, que representan aproximadamente la mitad de las vocalizaciones de los delfines estudiados, difieren de los silbidos característicos, más conocidos. El equipo utiliza hidrófonos de ventosa para grabar estos sonidos, esperando descifrar su significado mediante aprendizaje profundo.
Arik Kershenbaum, de la Universidad de Cambridge, ve en estas investigaciones un paralelismo con la búsqueda de señales extraterrestres. Destaca la importancia de estudiar la comunicación animal para preparar la recepción de mensajes venidos de otros lugares.
Bill Diamond, presidente del Instituto SETI, explica que el estudio de comunicaciones no humanas, como las de las ballenas jorobadas, interesa cada vez más a los investigadores en astrobiología. Estos animales transmiten información sofisticada, mucho más allá de simples señales de reproducción o peligro.
La pregunta central es saber si existen reglas matemáticas universales que gobiernen la transmisión de información. El descubrimiento de tales reglas podría no solo ayudar a identificar señales extraterrestres inteligentes, sino también a traducirlas.
El Allen Telescope Array, herramienta clave en la búsqueda de tecnofirmas extraterrestres.
Crédito: SETI Institute/Joe Marfia
Este enfoque interdisciplinario, que combina biología, lingüística y astronomía, abre nuevas perspectivas en la comprensión de la comunicación, ya sea terrestre o extraterrestre. Los investigadores proponen la creación de una base de datos colaborativa para compartir sus descubrimientos.
¿Por qué estudiar la comunicación animal para buscar extraterrestres?
El estudio de la comunicación animal, especialmente en especies inteligentes como delfines y ballenas, proporciona pistas sobre cómo una inteligencia puede evolucionar y expresarse en un entorno diferente al nuestro.
Estas investigaciones ayudan a identificar potenciales universales en la transmisión de información, que podrían aplicarse a cualquier forma de vida inteligente, sin importar su origen.
Al entender cómo los animales terrestres se comunican, los científicos esperan desarrollar herramientas y métodos para detectar e interpretar posibles señales extraterrestres, haciendo más tangible la búsqueda de vida en otras partes del Universo.