Júpiter era dos veces más grande en el pasado: descubre por qué 🪐
Los investigadores descubrieron que Júpiter era aproximadamente dos veces más voluminoso en el pasado que hoy. Su campo magnético también era 50 veces más potente, según los cálculos publicados en Nature Astronomy. Estos resultados ofrecen pistas valiosas sobre la formación de los planetas.
El equipo de Konstantin Batygin utilizó un método innovador para rastrear la historia de Júpiter. Al estudiar las órbitas de las lunas Amaltea y Tebe, pudieron estimar el tamaño y la rotación iniciales del planeta. Este enfoque evita las incertidumbres de los modelos tradicionales.
Los datos sugieren que Júpiter podía contener más de 2,000 Tierras en su volumen inicial. Con el tiempo, el planeta perdió calor y se contrajo. Hoy sigue siendo el planeta más grande del Sistema Solar, capaz de albergar 1,321 Tierras.
El estudio arroja luz sobre el papel central de Júpiter en la formación del Sistema Solar. Su masa y campo magnético influyeron en la distribución de la materia alrededor del joven Sol. Estas condiciones dieron forma a la arquitectura actual de nuestro sistema planetario.
Los investigadores consideran estos resultados como un punto de referencia para entender la evolución del Sistema Solar. Esperan que estos descubrimientos guíen futuros estudios sobre la formación de planetas gigantes.
¿Cómo revelan las lunas de Júpiter su pasado?
Las lunas Amaltea y Tebe, aunque pequeñas, jugaron un papel clave en este estudio. Sus órbitas ligeramente inclinadas permitieron a los investigadores rastrear la posición histórica de Ío, la luna más cercana a Júpiter.
Esta información ayudó a determinar el borde interno del disco circumplanetario de Júpiter. Al entender este disco, los científicos pudieron estimar la velocidad de rotación inicial de Júpiter.
Luego se aplicó el principio de conservación del momento angular. Esto permitió calcular el tamaño original de Júpiter, demostrando la importancia de los pequeños cuerpos celestes para comprender a los gigantes gaseosos.
¿Por qué era tan potente el campo magnético de Júpiter?
El campo magnético de Júpiter se genera por los movimientos de conductividad eléctrica en su interior, compuesto principalmente de hidrógeno metálico. En su juventud, el planeta era más grande y caliente, lo que aumentaba estos movimientos.
Este colosal campo magnético probablemente influyó en la formación de otros planetas del Sistema Solar.
Con el tiempo, el enfriamiento de Júpiter redujo su actividad interna, debilitando su campo magnético. Esta evolución muestra cómo las propiedades de los planetas cambian radicalmente en escalas de tiempo cosmológicas.