🛏️ Las chinches de cama, esos compañeros indeseados desde la prehistoria
Imagen Wikimedia
Hace 60.000 años, algunas chinches de cama abandonaron a sus huéspedes murciélagos para seguir a los humanos que salían de las cuevas. Esta elección marcó el inicio de una relación duradera, mientras que sus parientes que permanecieron con los murciélagos vieron cómo comenzaba su declive tras el último máximo glacial.
Investigadores de Virginia Tech analizaron los genomas de las chinches asociadas a humanos y a murciélagos. Las primeras siguieron una trayectoria demográfica similar a la nuestra, convirtiéndose quizás en la primera plaga urbana. Este estudio, publicado en Biology Letters, arroja luz sobre la evolución conjunta de humanos y plagas.
El equipo observó que el linaje asociado a los humanos se recuperó después del último máximo glacial, a diferencia del de los murciélagos. El auge de las primeras grandes ciudades, como hace 12.000 años en Mesopotamia, favoreció esta expansión demográfica.
Las chinches de cama asociadas a humanos presentan menos diversidad genética, reflejando su migración fuera de las cuevas. Esta reducción inicial fue seguida de un crecimiento exponencial, paralelo a la urbanización humana.
Ya se ha identificado una mutación genética relacionada con la resistencia a los insecticidas. Los trabajos continúan para descifrar los mecanismos evolutivos detrás de esta resiliencia, utilizando especímenes antiguos y modernos.
¿Cómo han desarrollado resistencia a los insecticidas las chinches de cama?
Las chinches de cama han mostrado una capacidad notable para resistir a los insecticidas, especialmente al DDT. Esta resistencia se explica por mutaciones genéticas que modifican el objetivo de los insecticidas o aumentan su desintoxicación.
Estas mutaciones pueden aparecer espontáneamente en las poblaciones de chinches. Cuando se usa un insecticida, los individuos portadores de estas mutaciones sobreviven y se reproducen, transmitiendo su resistencia a su descendencia.
El uso intensivo de insecticidas ha acelerado este proceso de selección natural. Las chinches resistentes dominan ahora en muchas regiones, haciendo más difícil el control de estas plagas.
La comprensión de estos mecanismos es crucial para desarrollar nuevas estrategias de control, menos dependientes de los insecticidas tradicionales.