🔭 Récord batido: una galaxia observada cuando el Universo solo tenía el 2% de su edad actual
Bautizada como MoM-z14, esta galaxia emite una luz que ha viajado cerca de 13.500 millones de años para llegar hasta nosotros. Proporciona, por tanto, una visión directa del amanecer cósmico, ese período en el que las primeras estrellas y galaxias emergieron de las tinieblas primordiales. Gracias al James Webb, los científicos pueden ahora explorar estas épocas remotas con una precisión sin precedentes.
Galaxia MoM-z14, vista tal como aparecía solo 280 millones de años después del Big Bang, permitiendo a los astrónomos acercarse más que nunca a la era en la que se formaron las primeras estrellas y galaxias, conocida como el amanecer cósmico.
Crédito: NASA, ESA, CSA, STScI, Rohan Naidu (MIT) ; Procesamiento de imagen: Joseph DePasquale (STScI)
MoM-z14 se distingue por su luminosidad y su compacidad, características inesperadas para un objeto tan antiguo. Las mediciones también han revelado altos niveles de nitrógeno, lo que indica que estrellas masivas pudieron formarse y evolucionar a un ritmo acelerado poco después del nacimiento del Universo. Estas propiedades hacen pensar que el medio cósmico primitivo era más activo de lo previsto, con procesos estelares que se desarrollaron mucho más rápido de lo supuesto hasta ahora.
Antes de la llegada del James Webb, las galaxias primordiales se describían como pequeñas, poco luminosas y escasas. Sin embargo, MoM-z14 y otras galaxias similares aparecen mucho más desarrolladas, mostrando un brillo intenso y una composición química ya avanzada. Los astrónomos se ven por tanto obligados a reexaminar la cronología de la formación de las estructuras cósmicas.
El equipo responsable de estos trabajos, publicados en el Open Journal of Astrophysics, señala que cada nueva observación con el Webb plantea nuevas preguntas. Este avance muestra hasta qué punto nuestro conocimiento del Universo primitivo sigue siendo incompleto.
Este hito hace prever que otros récords podrían caer próximamente. El telescopio continúa descubriendo aspectos inéditos de las primeras edades, prometiendo aún muchas revelaciones sobre los orígenes de todo lo que nos rodea.