El estudio surgió de un caso observado en la clínica. Un paciente ya no presentaba alucinaciones gracias al tratamiento, pero seguía desmotivado y aislado. Al examinar su día a día, los médicos descubrieron una práctica muy intensiva de videojuegos. Este hábito parecía frenar su regreso a la escuela y la reanudación de actividades normales.
Los videojuegos pueden ser tanto un apoyo como un obstáculo según el uso que se les dé.
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Para comprender mejor este fenómeno, los investigadores siguieron a 284 adultos jóvenes de 18 a 35 años, todos atendidos tras un primer episodio psicótico. Su estado fue evaluado regularmente durante varios meses, para observar la evolución de sus síntomas y hábitos.
Los resultados muestran que la adicción a los videojuegos es más frecuente en este grupo que en la población general. Aproximadamente el 7% de los pacientes están afectados, frente al 3% habitualmente. Los hombres también parecen más afectados por este problema.
Pero el interés del estudio no se limita a esta cifra. Los investigadores observaron que esta adicción está vinculada a los llamados síntomas "negativos". Se trata, por ejemplo, de falta de motivación, retraimiento social o dificultad para involucrarse en actividades como los estudios o el trabajo.
Concretamente, cuanto más invasivo se vuelve el uso de los videojuegos, más puede frenar la reanudación de una vida diaria estable. Algunas personas tienen más dificultades para regresar a la escuela o plantearse un proyecto profesional. Y esta situación puede empeorar con el tiempo si no se hace nada.
Sin embargo, los videojuegos no son solo problemáticos. Los testimonios recogidos muestran que también pueden ayudar a controlar la ansiedad o mantener un vínculo social, especialmente en línea. Por lo tanto, pueden desempeñar un papel positivo si se usan de manera equilibrada. El desafío es distinguir un uso beneficioso de un uso excesivo. Los investigadores insisten en la necesidad de acompañar a los pacientes para ayudarles a desarrollar hábitos de juego más saludables, sin necesariamente suprimir totalmente esta actividad.
Este trabajo también abre el camino a un mejor cribado. El equipo está trabajando actualmente en adaptar herramientas que permitan identificar más fácilmente la adicción a los videojuegos en personas con trastornos psicóticos. A largo plazo, esto podría permitir ofrecer atenciones más específicas. Ya existen programas, como el manual Virtu-A, diseñado para tratar los usos problemáticos de Internet. El objetivo ahora es adaptarlos a las necesidades específicas de estos pacientes.
Al arrojar luz sobre este vínculo aún poco explorado, este estudio recuerda que un trastorno mental rara vez viene solo. Comprender mejor estas interacciones podría mejorar el acompañamiento y favorecer una recuperación más duradera.