🧩 Tres enigmas astrofísicos podrían compartir un origen común
En un artículo publicado por Physical Review Letters, el físico Hai-Bo Yu, de la Universidad de California en Riverside, explora una hipótesis alternativa al modelo dominante. Este describe una materia oscura llamada fría y sin colisiones. Sin embargo, algunas estructuras observadas en el Universo parecen demasiado densas para ser explicadas por este marco clásico.
Una galaxia lejana distorsionada por lente gravitacional (JVAS B1938+666), revelando una perturbación compacta pero invisible representada en blanco en el recuadro.
Crédito: Devon Powell / Max Planck Institute for Astrophysics
El enfoque estudiado se basa en una materia oscura autointeractuante: sus partículas chocan e intercambian energía. Este comportamiento altera profundamente la estructura interna de los halos de materia oscura, esos vastos envoltorios que rodean las galaxias.
Estas interacciones pueden desencadenar un fenómeno llamado colapso gravotérmico. Este proceso concentra la materia oscura en núcleos extremadamente compactos. Cada cúmulo así formado alcanzaría una masa equivalente a un millón de Soles, manteniéndose totalmente invisible.
Una primera pista aparece en un sistema de lente gravitacional llamado JVAS B1938+666. Una anomalía en la imagen de una galaxia lejana indica la presencia de un objeto denso y no detectado directamente. Este tipo de distorsión sigue siendo difícil de conciliar con una materia oscura sin interacción.
Un segundo caso concierne a la corriente estelar GD-1, en la Vía Láctea. Esta fina estructura de estrellas presenta una muesca acompañada de un espolón. Según los investigadores, un objeto compacto invisible habría atravesado este flujo, dejando una firma gravitacional nítida.
Tercer caso, la galaxia satélite Fornax (también llamada Galaxia enana del Horno) alberga un cúmulo de estrellas inusual, llamado Fornax 6. Su compacidad intriga a los astrónomos. Un núcleo denso de materia oscura podría actuar como una trampa gravitacional, capturando estrellas de paso y formando una agrupación compacta.
El interés de esta hipótesis radica en su unidad. Los tres fenómenos, aunque observados a escalas muy diferentes, se explicarían por un mismo mecanismo físico. Las densidades medidas corresponden naturalmente a las predicciones de la materia oscura autointeractuante.
Esta pista aún no derriba el modelo dominante, pero abre una vía coherente para interpretar observaciones hasta ahora aisladas. Futuros datos permitirán probar esta idea con mayor detalle y precisar la verdadera naturaleza de la materia oscura.