🌳 Los árboles pueden calentar las ciudades, he aquí por qué
Para comprender este fenómeno, investigadores compararon mediciones de campo en Melbourne, Múnich y Hong Kong. Evaluaron cómo diferentes formas de plantaciones urbanas modifican el calor percibido por los peatones. Los resultados muestran que la estructura de la vegetación es determinante: los árboles combinados con arbustos y cubresuelos enfrían más eficazmente que los árboles aislados. El clima local y el diseño de las calles también juegan un papel clave.
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El experimento midió no solo la temperatura del aire, sino también la temperatura radiante media, que registra el calor emitido por las carreteras y los muros. En Melbourne, los árboles de calle redujeron este calor radiante en más de 18 °C en comparación con las calles despejadas. En Múnich, las plantaciones en capas (árboles, arbustos y cubresuelos) redujeron el estrés térmico en casi 8 °C durante la tarde. Hong Kong mostró resultados más mixtos debido a su clima húmedo.
Los beneficios de la vegetación dependen, por tanto, en gran medida del entorno local. En las ciudades secas, las plantas liberan vapor de agua que refresca el aire. Pero en climas ya húmedos, esa humedad adicional puede hacer que la vida al aire libre sea incómoda, ya que el sudor se evapora menos. En Múnich, una vegetación densa a veces redujo la circulación del aire en calles estrechas, atrapando el calor y los contaminantes.
Estos resultados muestran que más vegetación no es automáticamente mejor. La anchura de las calles, las corrientes de aire y el clima local condicionan la eficacia del enfriamiento. Por lo tanto, un diseño adaptado es primordial para evitar efectos no deseados.
La solución es, por tanto, diseñar la vegetación con cuidado. En los parques, las plantaciones en capas ofrecen un fuerte enfriamiento a la vez que favorecen la biodiversidad. En las calles densas, hay que encontrar un equilibrio entre sombra y ventilación.