💥 Este chorro del agujero negro M87* se dirige hacia nosotros a... ¡¿5 veces la velocidad de la luz !?

Algunos fragmentos del chorro del agujero negro supermasivo M87* se desplazan a una velocidad cinco veces mayor que la de la luz... en apariencia.

Los chorros de M87* son potentes flujos de materia que escapan de los polos del agujero negro a una velocidad cercana a la de la luz. Alimentados por la caída de gas y polvo, se extienden a lo largo de miles de años luz. Estas estructuras juegan un papel clave en la forma en que los agujeros negros supermasivos redistribuyen la energía en su galaxia anfitriona.


Los astrónomos han obtenido, gracias a Chandra, la imagen más nítida jamás capturada de este chorro en rayos X. Sus datos, repartidos en más de diez años, ponen de manifiesto transformaciones dinámicas donde antes reinaban formas borrosas. Estructuras que antes se confundían ahora se vuelven distintas, abriendo el camino para el seguimiento de la evolución del chorro a lo largo del tiempo.

La aparente superación superlumínica de algunas partes del chorro no es una violación de las leyes de la física. Según la teoría de la relatividad especial, nada puede ir más rápido que la luz. Este fenómeno óptico ocurre cuando la materia se mueve casi a la velocidad de la luz directamente hacia la Tierra, generando una impresión de velocidad mayor.

Estas observaciones de Chandra marcan un progreso notable para comprender cómo las partículas son aceleradas a energías tan altas en los chorros. También ayudan a entender mejor cómo la energía liberada cerca del agujero negro es transportada por el chorro y transferida a la galaxia anfitriona, influyendo en su evolución.

M87*, situado a 55 millones de años luz, se hizo famoso en 2019 como el primer agujero negro del que se capturó una imagen. Los nuevos datos en rayos X complementan esta imagen ofreciendo una perspectiva inédita de la actividad dinámica de su chorro, abriendo la puerta a futuros estudios sobre estos astros de una intensidad poco común.