🚀 Tamaño x25: despliegue exitoso de una estructura espacial en origami
Concretamente, la misión "Kakuchin Rising" despegó el 22 de abril de 2026 a las 23:09 EDT. El cohete Electron colocó los satélites en una órbita baja a 540 km de altitud, aproximadamente una hora después del lanzamiento. Es el segundo vuelo del programa de demostración de tecnologías innovadoras de la JAXA.
Los ocho satélites son muy diversos: pequeños satélites educativos, un satélite de observación oceánica, un demostrador de cámaras multiespectrales ultracompactas, y sobre todo esta antena plegada en origami. Una vez desplegada, alcanza 25 veces su tamaño plegado, una proeza de ingeniería que permite embarcar grandes estructuras en un volumen reducido.
Previamente, el primer vuelo de este programa, "RAISE and Shine", tuvo lugar en diciembre de 2025, llevando el satélite RAISE-4 para probar diversas tecnologías. Estas misiones ilustran la colaboración fructífera entre Rocket Lab y la JAXA, con lanzamientos desde el sitio neozelandés.
En cuanto al cohete Electron, de 18 metros de altura, está especializado en el lanzamiento de pequeños satélites. Este 79.º vuelo confirma su fiabilidad. Su versión HASTE también permite vuelos suborbitales para probar tecnologías hipersónicas.
El origami espacial no es un simple gadget: podría equipar a muchos satélites en el futuro, permitiendo transportar antenas y paneles solares gigantes en espacios reducidos. Esta técnica inspirada en el papel plegado es una ventaja importante para las futuras misiones.
Vista desde la etapa superior de un cohete Rocket Lab Electron durante el lanzamiento "Kakushin Rising" el 22 de abril de 2026. La primera etapa es visible cayendo de regreso a la Tierra.
Vista desde la etapa superior de un cohete Rocket Lab Electron durante el lanzamiento "Kakushin Rising" el 22 de abril de 2026.
La primera etapa es visible durante su caída hacia la Tierra.
Crédito de la foto: Rocket Lab
El origami en ingeniería espacial
Las técnicas de origami, provenientes del plegado tradicional japonés, se utilizan cada vez más en ingeniería espacial. Permiten diseñar estructuras que se despliegan una vez en el espacio, como antenas, paneles solares o escudos térmicos. El principio es simple: plegar una gran superficie en un volumen compacto, luego desplegarla automáticamente.
La antena plegada lanzada durante "Kakuchin Rising" es un ejemplo: compacta en el lanzamiento, se extiende a 25 veces su tamaño inicial una vez en órbita. Esto permite embarcar equipos de gran envergadura sin aumentar el tamaño del satélite. Los ingenieros también estudian estructuras autodesplegables para futuras misiones lunares o marcianas.
Este enfoque ofrece ventajas considerables: reducción del volumen en el lanzamiento, ligereza y fiabilidad gracias a mecanismos simples. Sin embargo, el diseño debe tener en cuenta las condiciones del espacio (vacío, radiaciones, variaciones de temperatura) y garantizar un despliegue sin contratiempos. El origami espacial es, por tanto, un campo de investigación en plena expansión.