Una importante modificación del Nilo hace 4000 años podría haber definido el Egipto antiguo

¿Podría la evolución geográfica del Nilo a lo largo de los últimos 11 500 años explicar en parte la prosperidad del antiguo Egipto? Es la pregunta que se plantean los investigadores tras descubrir un cambio importante en el río hace unos 4 000 años.


Según un estudio publicado en Nature Geoscience, este cambio condujo a una expansión significativa de la llanura de inundación alrededor de Luxor, incrementando considerablemente las tierras cultivables y la fertilidad de los suelos. Los investigadores sugieren que esto podría haber sostenido la economía agrícola egipcia entre el Imperio Antiguo y el Nuevo Imperio, período de gran prosperidad y logros culturales.

El Dr. Benjamin Pennington de la Universidad de Southampton explica que esta expansión permitió la deposición regular de limos fértiles, enriqueciendo así las tierras agrícolas. Aunque es difícil establecer vínculos directos entre este cambio y los desarrollos sociales contemporáneos, es esencial tener en cuenta estas modificaciones del paisaje en la historia egipcia.

El estudio, realizado por un equipo internacional dirigido por el Dr. Angus Graham de la Universidad de Uppsala, también propone que estos cambios en el Nilo influyeron en los patrones de asentamiento y en la ubicación de estructuras emblemáticas como el templo de Karnak.

Dominic Barker, otro coautor del estudio, describe cómo se llevaron a cabo 81 perforaciones en todo el valle del Nilo cerca de Luxor, una primicia en Egipto. Al analizar la información geológica y datar los sedimentos mediante luminiscencia estimulada ópticamente, el equipo pudo rastrear la evolución del paisaje fluvial.


Hace entre 11 500 y 4 000 años, el Nilo profundizó su valle, formando canales profundos y estrechando su llanura de inundación, lo que probablemente provocó inundaciones más intensas. Este comportamiento del río perduró desde el período epipaleolítico hasta el Imperio Antiguo, y quizás hasta el Imperio Medio.

Finalmente, el estudio muestra que a partir de hace 4 000 años, el Nilo se convirtió en un sistema de canales más estables debido a una disminución del caudal del agua y un aumento de los sedimentos finos. Estos cambios están relacionados con el secado de la cuenca del Nilo y la transformación del "Sáhara verde" en un desierto hiperárido.

Este contexto geográfico ofrece nuevas perspectivas a los arqueólogos para reinterpretar los sitios antiguos y repensar las ubicaciones de los asentamientos en el valle del Nilo.