[News] Même les étoiles ratées peuvent posséder des planètes !

[Michel]

Le télescope spatial Spitzer a découvert des prémices de planètes autour de naines brunes, ces globes célestes déficients encore appelées « étoiles ratées ». Le télescope infrarouge a détecté pour la première fois des amas de grains de poussières microscopiques et de minuscules cristaux en orbite autour de cinq naines brunes. Ces amas et ces cristaux pourraient entrer en collision puis s'accumuler pour finalement former des planètes. De tels matériaux sont observés dans les...

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[Invité]

Comment peut-on déceler des amas de grains de poussières microscopiques et de minuscules cristaux autour d'étoiles situées à 520 années-lumière ?

[jyb]

spectrométrie:

la lumière envoyée/réfléchie par cet endroit de l'univers permet de voir quels matériaux y sont présents.

[Michel]

Comment peut-on déceler des amas de grains de poussières microscopiques et de minuscules cristaux autour d'étoiles situées à 520 années-lumière ?

Le graphique de la 2eme illustration de la news montre les spectres (les quatre lignes du milieu) des disques de poussières autour de 4 des 5 naines brunes. Les pics représentent les signatures des différents minéraux qui s’y trouvent.

Les bandes verticales en vert clair mettent en valeur les signatures spectrales de cristaux composés principalement d'olivine. On voit que les disques de 3 des 4 naines brunes contiennent ce type de particules microscopiques. En comparaison, en haut du graphique le spectre de la poussière interstellaire qui en est dépourvue et en bas celui de la comète Hale-Bopp qui contient de ces cristaux.L'élargissement des pics spectraux quand on va du haut vers le bas du graphique indique des grains de silicate de taille croissante.

[Invité]

J'entends bien. Je me suis peut-être mal exprimé..
Ce que j'ai du mal à comprendre, c'est qu'on puisse "observer", à de telles distances, des particules si petites...

L'échelle microscopique englobe toutes les notions physiques — grandeurs, éléments constituants, mouvements, phénomènes — dont la manifestation a lieu dans un domaine spatial indiscernable à l'œil nu, c'est-à-dire de dimension inférieure au dixième de millimètre.

Ou alors, la notion de "microscopique" est différente en astrophysique ?
Merci de m"éclairer.

[Michel]

Spitzer n'observe pas les grains un par un mais l'ensemble du disque de poussière. C'est la forme du spectre qui determine la taille des particules observées.

[Invité]

Un grand merci à vous pour ces précieux éclaircissements !