Quelques détails additionnels: l'électron et le neutrino emportent 18,6KeV d'énergie lors de la désintégration (énergie cinétique de l'électron + énergie cinétique du neutrino + énergie de masse du neutrino, hors énergie de masse de l'électron connue et déjà soustraite): Ec(e)+Ec(n)+Em(n)=18600. On pense que Em(n) est quasi négligeable (<1eV)
Souvent, cette énergie est répartie à peu près équitablement entre électron et neutrino, mais parfois l'électron emporte quasiment toute l'énergie donc Ec(e)~18600, et le neutrino quasiment aucune: Em(n)+Ec(n)~0.
Supposons que le neutrino pèse par exemple 1eV: même avec Ec(n)=0, Ec(n)+Em(n)>1 eV, et l'électron ne pourra donc jamais emporter plus que Ec(e) = 18600 - 1 = 18599 eV en énergie cinétique: on observe donc un spectre d'énergie des électrons qui s'arrête à 18599 eV et non pas 18600eV si le neutrino avait une masse nulle, et la différence donne la masse du neutrino: 1eV!
En pratique, on pense que Em(n) est aux environs de 0,1 à 0,3 eV, donc le spectre d'énergie des électrons devrait s'arrêter à ~18599,8 eV. Il faut donc une précision extraordinaire des mesures pour détecter la différence avec 18600 eV, et c'est le but de KATRIN!
Note: l'énergie de désintégration du tritium n'est pas exactement 18600 eV, c'est une valeur approchée pour faciliter l'explication.
Source :
https://en.wikipedia.org/wiki/KATRIN notamment
